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了麻煩，怯於提出任何要求。班賀怎麼會不知道她的想法，於是便換了個問題：“你知不知道，你母親最喜歡吃的是什麼？”

問及自己阿桃搖頭拒絕，但他問到母親，阿桃遲疑了。

自龔先生與阿毛住進這間小院子，便對她們母子百般照顧，進退有度，從未有過一絲逾矩，以至於每每母親病情加重，她第一個想到的就是找龔先生求助。母親日夜辛勞只夠她們勉強溫飽，醫藥皆是額外的重擔，如果不是他們，母親興許早就病死了。

明知不該再提出多餘的要求，想要為積勞成疾的母親做些什麼的渴望壓過所有的顧慮，帶著對自身無能為力的歉疚，阿桃怯生生地說出自己的乞求：“娘之前和我說過，她想吃餃子。”

餃子是隻有過年的時候才能吃的稀罕物件，包餃子要擀麵皮、剁肉餡，都是費力氣的動作。這幾年來孫良玉身體每況愈下，沒有多餘的精力去做這些，即便楊典史有心想幫忙，卻是個獨身外男，無名無分兼之她有意避嫌，堅持沒讓楊典史過多插手。

那時是靠著嫁到郭家的姨婆接濟，她們才能吃上一碗肉餡餃子。郭家並不富裕，驛丁是苦差事，郭老倌一年到頭掙不了幾個錢，接濟的食物分量不多，肉對於這樣的她們人家而言始終是罕物。

寒冬臘月，食物很快便會喪失所有熱度，母女二人總要推讓一番，才一同將涼透的餃子分食。

那滋味並不算好，或許是涼了的緣故，總之阿桃不喜歡。

記得龔先生來的那年年尾，院子裡前所未有的熱鬧。

阿桃被他們叫來一起包餃子，龔先生擀著餃子皮，然後遞給她包，提前剁好的肉餡裝了一大盆。阿毛站在灶臺前的小板凳上把包好的餃子下鍋，一面嚥著唾沫把煮好的往出撈，一面嚷著不夠吃，催促多包點兒。

那是阿桃最開心的一天，他們包了好多餃子，擺了滿滿一桌，光看著都令她心生滿足。

龔先生說，餃子涼了不好吃，就得煮一鍋吃一鍋，讓阿毛帶著她們母子先吃。

往日冰涼的麵皮第一次入口是爽滑熱乎的，放涼後有些腥的肉餡剛出鍋原來鮮香撲鼻一咬便溢位滿嘴肉汁。阿桃從不知道，餃子是這樣好吃的東西。

阿毛甩開手腳大口大口地往嘴裡塞，吃相卻不粗魯，引人食指大動。那滿滿一桌包好的餃子像是給人一種永遠也吃不完的錯覺，阿桃短暫拋卻了那些憂慮，飽飽吃了一頓，連病後胃口不佳的娘都吃了不少。

可惜那樣的時刻太少了，阿桃記憶裡也不過那一次而已。

在阿桃隱含期待與探究的目光中，班賀笑容不改：“我還擔心你娘想吃什麼山珍海味呢，要是說出我弄不來的東西，我可下不來臺。只是想吃餃子，那還不容易，明天咱們就吃。”

阿桃心中喜悅，更多的卻是擔憂，她不是那種聽見有得吃就什麼都不顧的孩子：“非年非節，為什麼可以吃餃子？”

“誰說非得過年