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墊，讓他不要說廢話。

「你有沒有一點興趣，先生？」馬裡奧特探長說，慈祥地對他倆微笑，「如果你不因為我這樣說而生氣，我是否可以說，很高興看到兩個年輕人盡情地享受人生。」

「享受人生？」塔彭絲睜大眼睛說，「大概是吧，我以前還從未意識到。」

「回到你剛才談到的犯罪團夥吧，」湯米說，「鑑於我豐富的個人經驗——關於公爵夫人，百萬富翁和最忠實的女傭——我，或許，可能，屈尊幫您辦辦這個案子。我不忍心看到蘇格蘭場陷入困境而袖手旁觀。當你拿不定主意時，不妨問一問我們這些小人物。」

「正如我先前所說，你一定會有點興趣。好，事情是這樣的，」探長再次向前猛拉了一下椅子，「現在有些假鈔在流通——成百上千的假鈔！流通大量的假幣肯定會引起混亂。這些假鈔做得十分逼真，我這兒就有一張。」

他從口袋中抽出一張一鎊的紙幣遞給湯米。

「看起來像真的一樣，不是嗎？」

湯米極有興趣地研究著這張鈔票。

「天啊，我一點也看不出這有什麼破綻。」

「大部分的人看不出來。現在這兒有一張真的。我來告訴你二者的不同之處——很細微，但你很快就能學會鑑別真偽。拿著這個放大鏡。」

五分鐘的培訓過後，湯米和塔彭絲最終都成了相當熟練的辨別假鈔的專家。

「你想讓我們做什麼，馬裡奧特探長，」塔彭絲問，「只是留心這些東西嗎？」

「要辦的事可不止於此，貝爾斯福德太太，我可是寄希望於你們來做這個案子的臥底呢。你看，我們已經發現假鈔是從倫敦西區流出的，由一些社會高層人士不斷地散發開來。他們還把假鈔帶到了英吉利海峽的另一邊。現在我們對某些人非常感興趣，梅傑·萊德勞——可能你們聽說過這個名字。」

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