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還未等聞雪朝作答，她便閉眼苦笑：「也是，依他的性子，必定是自請出戰。」

扶著椅背的手指微不可察地顫了顫。許久後，祝容終於自嘲般地笑了一下：「他當年誓死不從我倆的婚約，說是人命危淺，朝不慮夕，原來是此番意味。」

祝容自懂事起便知，她與鎮北將軍的長孫，天家的皇五子，立下了一門婚約。十幾歲時，她看到鎮北府送來的畫像，心中又驚又喜。畫中那個英姿颯爽的少年郎，會是自己此生的夫君。後來，她聽到大人們津津有味地傳述著五皇子如何孤身入敵營，斬殺胡人首將的事跡，便立志要練兵習武，今後隨夫君一同徵戰沙場。

再後來，她如願嫁入了帝王家，夫君卻不再是夢中的那個少年郎。

「聞玓，趙鳳辭一直心有所屬。」祝容突然道，「他離京前我便察覺到些許端倪。」

聞雪朝飲茶的動作微微一頓。

「你與趙鳳辭在杜陵共事數月，可曾見過他的那位心上人？到底是哪家的千金，芳齡幾許，門第如何，可是嫡出？」

聞雪朝低咳一聲：「未曾見過。」

太子妃柳眉微蹙：「難道是鎮北人士，趙鳳辭從小長到大的青梅竹馬不成？」

聞雪朝彷彿不欲繼續多言，話鋒一轉：「北疆動亂興許只是開端，延曲部此次突襲有些蹊蹺，娘娘若想保腹中胎兒無恙，需得趁早做好打算。」

祝容摸了摸尚且平坦的小腹：「我乃大芙堂堂太子妃，自然是與太子殿下共進退了。」

趙啟邈如今被困在南境，還不知何時能回京。當年祝容對五殿下有情，被迫嫁給太子多年，本應心存怨言，聞雪朝卻沒料到她會如此回答。

祝容望著眼前若有所思的男人，忍不住想起聞玓年少時的樣子。他那時總是一肚子壞腦筋，卻挖空了心思對在意之人好。她又如何不知，聞玓這是在對自己旁推側引，縱然離了太子也要自尋一番出路。

她甩了甩身後束髮，對聞雪朝磊落一笑：「聞大人還是顧好你自己罷。祝容雖只是一介女兒身，若有朝一日戰火真的燒到城門口，亦能持劍拼個你死我活。」

羽林軍接連七日急行軍，終於抵達雁盪關內第一城，雲州。

雲州背靠關隘，南臨邱縣，是北境十六州離塞外最近的軍事重鎮。趙鳳辭的隊伍剛入雲州城，見到雲州城中景象，軍中氣氛便變得沉重起來。

街邊的店鋪食肆皆已閉門歇業，客棧外的酒旗損毀嚴重，垂落在長階前。行軍過處只能聽到北風呼嘯，全不聞人聲。整個主城區已宛若一座空城。

「雲州知府何在？」趙鳳辭猝然問道。

「回稟殿下，知府大人去了關隘哨所，給守軍送軍糧。」雲州通判跪地磕頭，「殿下，雲州存糧皆已耗盡，知府大人從邱縣借了些糧食，恐怕撐不了多久啊！」

「朝廷的援糧車馬過幾日便到，先隨我去關隘。」

趙鳳辭一聲令下，羽林軍紛紛掉轉馬頭，浩浩蕩蕩地朝雁盪關而去。途經鎮北府，趙鳳辭過家門不入，頭也不回地奔入大雪中。

雁盪關坐落在綿延起伏的北疆山脈，城樓上插著鎮北軍的旌旗，隨風漫捲飄揚。雪下得太大，羽林軍難以辨別守軍的方位。傳令兵聽趙鳳辭指令，吹起了低沉的號角。號聲如同饕餮巨獸的低鳴，席捲著北風上了關隘城樓。

城樓頂的瞭望兵定睛一看，只見冰天雪地之中，有一隊披堅執銳的騎兵正從雲州城馳騁而來。風中揚起了數千金邊青龍軍旗，迎風招展，遮天蔽日。

瞭望兵喉中發出一聲悲愴的低鳴，他連滾帶爬地衝下城樓，頰間已淚痕滿面：「援軍到了！朝廷的援軍到了！」

雁盪關厚重的樓門被緩緩開啟，一陣凜冽的朔風自關外襲來，險些吹翻了羽林衛