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蔡如錦想不明白，太后何以會在這個時候橫插一槓子，也不知事態將如何發展。她是圓滑慣了的人，不敢再隨便衝著華梓傾吆五喝六的，一邊應承著，一邊笑的比哭還難看。

今日天氣不錯，藍天白雲襯著皇宮的碧瓦紅磚，萬福在前面引路，華梓傾抬眼就看見恢宏的殿宇，飛簷上歇著幾隻靈動的鳥兒。

她向萬福問道：「聽公公方才所說，皇上要大婚了？」

「不瞞姑娘，皇上大婚後方可親政，只是，眼下這皇后的人選，還沒定下來，太后正為這個發愁呢。」

她想想也是，選嬪妃容易，後位卻需謹慎。一個可與皇帝比肩，同看江山萬裡，統領後宮的女人，太后和皇帝自然是得精挑細選。

入了廣慈宮，穿過幾道殿門，走過一條長廊，她遠遠地看見幾個太監站在棵大樹下，正拿著長篙，上躥下跳地撲騰。

「猴兒崽子，」萬福笑罵了一句，「這是在鬧什麼？」

跟前的小太監站住腳，還沒來得及答話，南霜姑姑走過來解釋：「都這個時節了，竟還有蟬鳴，吵得太后心煩。我叫他們趕緊粘下來，可這些不中用的，些許小事也做不好。」

華梓傾抬頭張望，這樹高大茂密，不怪幾個小太監撲不著蟬。

她彎腰撿了幾塊鵝卵石，揚手連擊數下，幾隻蟬直挺挺地掉落在地上。隨著瞬間安靜，所有人都看向了華梓傾，南霜姑姑笑道：「華小姐來了，不愧是華老將軍的孫女，身手了得。」

幾人入內，太后半靠在一張貴妃椅上，身邊擺了各式果子和小點，伺候的宮女和太監們雖多，卻安靜有序。

謝太后原是先帝的淑妃，母家兄弟是興安郡王，手握兵權。她比華梓傾想像中還要年輕，面板保養得極好，雍容華貴，光彩照人。眼角有淺淺的歲月痕跡，仍能看得出，她當年曾經是怎樣一個明艷的女子。

華梓傾恭敬地上前，磕頭請安，太后坐起身，叫南霜姑姑過去攙她起來。太后笑著賜了座，又聽南霜添油加醋地誇了一番方才華梓傾是如何擊落鳴蟬。

太后說：「你果然與那些閨閣女子們不同，哀家聽皇帝說了你的事，若當真嫁給馮光，才真是委屈了你。馮家人做官做事都還算妥當，怎就教出這麼個不成氣的兒子！」

華梓傾忙說：「太后和皇上救了臣，臣無以為報，願為皇上牽馬墜鐙，服侍太后打扇捶腿，太后莫嫌臣粗笨才好。」

「你手勁兒太大，一石頭能從那麼高的樹上把蟬打下來，哀家可經不住你打扇捶腿。哀家有南霜她們服侍，已經足夠了。」

太后在笑，南霜她們也跟著默笑，華梓傾略有些難為情，身為女子，她懷疑自己是不是太粗魯了點。

太后聽她自稱為臣，想起她在兵部當差，又寬慰她道：「皇帝已經和裕親王說過了，你只管安心在宮中多住幾日，不必掛念差事。看這時辰，皇帝也該過來了。」

她剛說完，門上的人通報皇上來了。

華梓傾起身站立，轉頭看去，皇帝一身玄色的常服，膚白俊美，風度翩翩。他雖體弱偏瘦了些，卻並不影響那震懾全場的氣度，自帶清貴，有種灼灼的風華。

兩下見過禮，皇帝落座，淡淡地對她說了聲：「來了。」

太后笑道：「你倆長大了，就生疏起來，其實，你們小時候就見過面的，可還記得？」

華梓傾童時曾隨祖父入宮，她與當時的五殿下年紀相仿，先帝便命人帶了她去淑妃跟前。倆孩子一塊兒玩過，只是年深日久，那時他倆都太小。

「梓傾曾對先帝說，五殿下生得好看，我長大便要嫁他。」太后說完，華梓傾默默地窘了。

太后又說：「後來再入宮時，她不說這話了。先帝問她，不喜歡五殿下了麼？她說，五殿