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「我怕她嗎？我還是皇上親封的才人呢，她不過是個從八品下的兵部主事，若真有什麼了不起，能混得這麼栽？她敢向太后告狀，咱們就去向皇上告狀。」

「咱們？」映月底氣不足，「咱們雖然封了才人，卻連皇上的衣角都沒碰著。」

「那也比她強，」浣雪掛著幸災樂禍的笑容，「我聽說，她天天戴著面巾，是因為從前受傷破了相！一個醜女，竟還敢覬覦皇上，誰給她的臉面，讓她甚至可以佩著面巾出入皇宮，連太后也不怪罪！」

二人捧著個琉璃盞，到了一棵桂花樹下。

「女子破了相，倒也可憐。」映月催促說，「咱們還是快些採花吧，待會兒，所有人都要過來了。」

浣雪慢條斯理地上前：「慌什麼，我就是想讓太后看見，咱們這個時候，還在辛辛苦苦地採集桂花，要為她老人家做糕點。」

她倆為了在太后面前圖表現，挑了一棵位置打眼的桂花樹，幾乎是一走進御花園就能看見。只是，這樹位置好，高度卻不好，她倆夠了半天，只能抓到最下面的樹枝。

華梓傾不緊不慢地踱出來，面帶微笑地和她倆打招呼，然後熱情地問：「需要幫忙嗎？」

「需要需要，華主事來得正是時候。」浣雪換了張笑容可掬的臉，「南霜姑姑說要給太后做新鮮的桂花餅，我倆便來採些桂花。你功夫好，能上樹嗎？」

「小事情，交給我吧。」

華梓傾五歲就會爬樹，憑她現在的功夫，更是輕鬆不在話下。她足尖點地，一手攀住樹枝，另一手穩穩地端著琉璃盞。

浣雪站在樹下，衣不沾塵地指揮她：「挑新鮮點的，挑香味濃鬱的，那邊那邊……」

「好嘞！」

華梓傾猛地往樹杆上一頓亂踹，就見黃花綠葉鳥糞灰塵，落雨似的，紛紛而下。

浣雪兜了一腦袋樹葉，灰頭土臉。她仰頭剛想質問一句「你是不是存心的」，一個鳥窩劈頭蓋臉地罩下來，砸得一地鳥毛，她光鮮的髮髻上還碎了幾個鳥蛋，臉上吧嗒吧嗒地往下流著蛋清。

一行人緩緩走進了御花園，皇帝錦衣玉帶，太后盛妝雍容，一大群宮人前呼後擁地跟隨著。

太后一邊走，一邊正苦口婆心地，向身後跟著的幾位王孫公子、青年才俊們介紹：「哀家提到的那位華家小姐乃是名門千金，賢良淑德、溫柔體貼、知書達理、落落大方……」

話沒說完，眾人便聽見前方樹下，有人蓬頭垢面，指著樹上鬼哭狼嚎。樹上騎著個大馬猴似的女子，她一邊踢著樹枝搖晃，一邊朗聲大笑。這看著哪有半點像是名門千金，倒像是大鬧天空、砸了蟠桃宴的弼馬溫。

皇帝默默撫額，替太后感到臉疼。似華梓傾這般的女子，若非要誇，說她身手不凡、性子直率也就罷了，太后說的那些，全都和她不沾邊。天下媒人口中說出來的話，果然都是信不得的。

笑容在太后臉上僵了片刻，真是生平第一次被人拆臺拆得這樣快。太后到底是見過大風大浪的人，這才不至於自亂陣腳。

「啊……真是來得早，不如來得巧，梓傾丫頭此刻就在……樹上。」她環視眾人，「若有心結識的，可自行前往，哀家就不陪了。」

這話說完，幾乎所有的王孫公子、青年才俊們都齊刷刷向後退了一步，只有三人站著沒動，神色還算淡定。

皇帝是處變不驚的天子，裕親王沈臻在兵部與華梓傾相處數年，早對她的脾性習以為常。還有另一人，素衣如霜，鋒芒內斂，站在人堆裡卓而不群，正是如今的定遠軍統帥，歸德將軍華塵雲。

歷年的中秋賞花宴，男女賓客分席而坐，白天賞花歌舞，夜間飲宴。女眷們早有人引領著，從另一邊入席，此處多是男子。太后本有心在開宴前為華梓傾牽