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然而，他又不會放縱這樣悲涼的情緒太久。連這樣的小問題都克服不了，他用什麼讓荷娘看到自己求破鏡重圓的決心？

顧凝熙對著一厚摞的宣紙自言自語：「荷娘又沒有令你頭懸樑錐刺股，沒有為難你瞬間高官厚祿，不過是讓你用擅長的畫技作副圖畫，其中所蘊深情厚意，你不是感念了千遍麼？」

運筆太久導致右腕酸脹，顧凝熙試著換到左手，反正畫出來的人臉都不成樣子，偶爾讓識書、識畫看，都大著膽子說扭曲怪異。

長夜不眠加上關在書房，使得眼泛淚光，顧凝熙索性偶爾閉目作畫，任由手腕揮灑，信馬由韁，反而找到幾分幼時習字的快意和新奇，不過是多畫廢幾份草稿而已。

總之，自送葬顧老夫人後，顧凝熙就過著不見旁人、看書畫畫的生活，閒時一盞苦丁茶，或濃或淡皆是滋味，忙起來昏天黑地被文書包圍，居然有莫名的安定踏實。

四月下旬某日，識畫幫他束髮，驚訝喊道：「爺，您長出了三四根白頭髮！」

未到而立之年，鬢邊早生華髮，徒嘆奈何。

顧凝熙看著光滑銅鏡裡，面目被煙霧籠罩的男子微微側首，抬手準確捕捉到一根白髮，使力一揪，將長長銀絲從頭上拽了下來。

拇指與食指揉捏幾下這根白髮，頭髮殘留隱痛提醒著他，確實曾為他所有。

顧凝熙想起幼時的自己仰望父祖，一直以為要長到四五十歲，才會長出白髮，那時候才算是為人處事有了心得，可以訓導後輩了。

輕飄飄放手，任由白髮從指縫中划走落到地面尋找不見，顧凝熙淡笑令小廝照常梳發。

不過，隨後他例常給陶心荷寫信時，提了幾句：「荷娘，今晨發現我長出了幾根白髮，按照醫書所云，是血氣不盈之過。幸好，問過身邊小廝，說我容顏無改，麵皮還算入眼。只望重見你時，莫嫌棄我憔悴醜陋。我也會努力養顏養身，令你重發如玉之嘆。」

說到寫信，其實自從四月二十他送畫和信到陶府，收到前岳父陶成回信後倍受鼓舞，顧凝熙便每隔一兩日寫信送給陶心荷，多是自己身邊瑣事和近日感想，彷彿拉家常一樣。

陶心荷從未回應，顧凝熙卻以不被對方回信斥責為默許，樂此不疲、孜孜不倦地一封接一封寫下去。

一直到端午當日，他寫信說道：「祝願貴府上下端午安康。去年我們夫婦執手剝粽的場景猶在眼前，惜乎今年不能共守。明歲尚未可知，或許有幸與荷娘一同，便是我心之嚮往了。」

另起一段，顧凝熙絮絮寫來：「刨除顧氏宗族節日祭祀，已經與我無關了。我今日在自家府上向祖父母、父母牌位前上供鮮粽數枚，以表存心。自己卻毫無胃口，但聞粽葉糯米清香便覺飽足，奇也怪哉。荷娘可用好了？可是在紅棗粽和豆沙粽之間又猶疑許久的麼？」

陶心荷近日也頗不省心，並且因此忙忙碌碌。

薔娘婚事是一樁，後續牽扯頗多，包括與陳家父母不能明說拒婚的周旋，被甩手掌櫃父親有時氣到的委屈，時不時再哄勸心緒不穩的妹妹等。

那日與妹妹促膝長談，第一次說明情況，從她的院落出來，陶心荷在燻人慾醉的暖風裡走著，莫名想到了只見過幾面的莫七七。

都是依賴著她，在她懷中大哭一場，弄濕衣襟的小姑娘啊。

回到自己房內，陶心荷終於下定決心，在明亮如晝的多盞燈火下，鋪紙研墨，提筆揮毫，給在確州任職的二妹夫寫信，請他多關照回鄉之人。

既然擺開寫信架勢，陶心荷又給二妹蓉娘去信問候，除了叮囑妹妹多注意養胎和京城陶府近況瑣事，還告知了莫七七此人此事，沒寫她與顧凝熙的糾葛，只說是與自己投緣的一個姑娘，請蓉娘留意，能幫襯便幫襯一把。