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村尾的李家當家的是個瘸子，他天生不良於行，打小就被人戲稱柺子李。因他身體殘疾，所以幾乎沒有人家願意嫁給他，直到他二十二歲那年救濟了逃荒路過清河村的一家三口。

那一家三口是一對夫婦帶著一個十四歲的女兒，他們本來還有一子，卻在路上餓死了，而女兒也險些遭到歹人的侮辱，所幸逃了出來。得柺子李大發善心所救，那家人為了報恩便將女兒嫁給了他。

柺子李覺得他既然娶了人家唯一的女兒，他們也老無所依，便一併將他們安置了下來，一個人養著兩家的爹孃。而他還生了五六個孩子，這一眨眼便是十七年。

人丁多，而田也只有四十多畝，艱苦地熬過了這麼多年，孩子也長大了，他也該為孩子作打算了。聽說張鶴要僱人幫忙，他便心動了，當張鶴提出她的要求後，他盤算著家裡有四個人可以下地幹活的，而他們家的田早已經忙得差不多，那一家都去幫張鶴幹活也能快一些。

夏紀娘聽張鶴細細說來，便道：「你以往都是用一百文的工錢僱人幹活，如今只是七十文，而且不是每日付工錢，那些人自然不願意再幫你了。他們不僅不會幫你，反而還會說些難聽的話吧？」

張鶴苦笑道：「紀娘說得對。那時忽然就想起一個故事：一戶人家門口來了一個乞丐，那主人家見乞丐可憐就給他一些飯菜吃，一開始乞丐十分感激，那戶人家便每日都給乞丐吃飯菜。可有一日那戶人家家境不好了，他們只能拿得出饅頭給乞丐，而那乞丐拿到饅頭時十分憤怒，斥責了那戶人家，更別提心存感激了。」

用乞丐的案例來形容眼下的情況並不算貼切，但張鶴的心情卻和那故事中的主人家相似。

她初來乍到時並不清楚這兒的行情，也沒僱傭過別人幫忙幹活，所以她所給的工錢都是跟在城中謀生的價格差不多的。殊不知她所給的工錢實在是高出太多了，一開始爭相來為她幹活的人自然是欣喜若狂，後來習慣了，而他們又發現可以偷懶，使得張鶴不得不親力親為。

而她這次採用的新法子，有些人就對她道：「你伯父是大官，你是形勢戶本不懼怕被官府欺壓，你家中田產那麼豐厚，你怎麼越發吝嗇了？」

張鶴無言了許久，最後只能冷冷地吐息：「工錢就這些、要求就這點，愛幹不幹！」

倆人相談甚歡，並沒有留意到站在不遠處偷偷看著她們的夏崔氏。夏崔氏回來的時候就看見她們了，她們旁若無人，一聊便有兩刻鐘，讓夏崔氏微微有些擔心。

這時她看見了兩個熟悉的身影出現在門前的小道上，其中一個是夏二的次子夏羅玉，他的身旁是一個十八-九歲、模樣俊朗的男子，倆人說說笑笑一同而歸，便正好碰見了正在聊天的夏紀娘和張鶴。

「紀娘！」男子看見夏紀娘，面上一喜，連忙走了過去。

張鶴驚訝地看著他們，畢竟當初自己是和夏紀娘經歷了許多事才敢在私底下喚她的閨名的，可這男子卻在大庭廣眾之下就直撥出來。若他並非夏紀孃的親屬，便該是關係十分親密的人才是。

夏紀娘卻在轉過身時蹙眉，她神情不悅地看著眼前的男子，道：「孔大郎有事嗎？」

「我剛從書院回來，在橋頭遇見了你們家四郎，他說你已經從清河村回來了，所以我便來尋你了！」男子看著夏紀娘痴痴地笑。

「既然你好不容易從書院回來一趟，該立刻回家面見爹孃才是。」夏紀娘道。

「我、我這不是想見你嘛！」

夏紀娘心底有些慍怒，孔戎在這麼多人面前說這些話，並沒有讓她覺得感動，反而是被輕薄了。她忍著沒有發作，道：「光天化日之下你對我說這些話實在是不妥，今日我家中有客人，不便招呼你，你回家去吧！」

孔戎瞥了張鶴一眼，頓