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夏紀娘從李大娘家的田回來，經過張鶴的田地時，她看見張鶴的身影在那三十畝在風中搖擺的瓜苗中忙碌著，心道：「這苗長得似乎挺好的，別家種的要麼被蟲咬了，要麼便是枯萎了，可是張家的這些苗青蔥嫩綠，長勢喜人。」

張鶴似乎看見了她，眯了眯眼，又走了過去，道：「忙完了？」

「還沒有，姨母讓我回去準備早食。你……」夏紀娘看著那些瓜苗，「別人家都準備犁地開始種稻了，你怎麼還是種這些瓜？」

到了春耕的時候，家家戶戶都準備犁地、放水灌溉，待地養好後便開始育苗然後插秧。可是從張鶴這些瓜苗的長勢來看，也不過是剛定植沒多久，待它長成、結瓜，怕也要到三月底。三月底的時候，家家戶戶都已經開始插秧了，張鶴再來種稻似乎就遲了些。

張鶴用乾淨的尾指抓了抓臉頰，道：「我暫不打算種稻。」

夏紀娘訝然：「六月便要收夏稅了，你不種稻的話……」

「這一年的稅錢我還是有的。」

「可你都種這些，屆時吃什麼？」

夏紀娘沒見過有人家不種稻的，要知道種了稻，除了納稅外，餘下的穀物便是他們接下來一年的口糧了。她並不清楚張鶴的家底，可心裡依舊覺得長此以往的話，張家遲早會撐不下去的。

「唔，我要解釋起來實在是有些麻煩。我除了這三十畝地，分散在各處還有七十餘畝，不過只是打理這三十畝便夠嗆了，實在是沒精力去打理更多地田。而且我初來乍到，還什麼都不懂，折騰了將近一年，浪費了不少種子，我才勉強將這些瓜苗培植出來。畢竟飯得一口一口地吃，待我先準備好，我再來處理剩下的那七十畝田。」

夏紀娘沉默了會兒，有些可惜道：「既然如此，為何不把地租出去呢？」張鶴若是把地租出去，只管收租，日子也能好起來。且這世上仍有許多沒有田地可種的窮苦人家，而張鶴卻因為自己忙不過來便閒置了那些田地，著實有些可惜。

「租出去的話也不是不可，只是那些地我還有用處。」張鶴斟酌道，「而且用不了多久，那些田地便會派上用場，我不會閒置它們的。」

夏紀娘心道，也對，我們家自己都還未顧得上，管別人家的閒事做甚？

張鶴見她要回去了，便也跟著她走。夏紀娘猛地想起天未亮之時，倆人曾經發生過的那次意外，她的臉燥熱了起來。停下腳步，又側過身子去：「你、你先走吧！」

「……好。」張鶴盯著她瞧了會兒，但是也看不出什麼來，心裡雖覺得她古怪，卻也不再關注。

回到道上，倆人便分道揚鑣了。夏紀娘回去把衣服拿到清河邊上去洗了，剛晾好衣服準備去燒柴煮早食，李大娘便回來了，她把夏紀娘喊了過去：「先別做早食了，我們一塊兒去找驢哥兒借牛和耕具吧！」她借張鶴的東西總不能讓張鶴親自送過來給她。

作者有話要說： 哼唧，評論成倍遞減……_(:3」∠)_

第5章 算帳

張鶴家的門是關著的，看樣子是出去了。李大娘和夏紀娘敲門敲了好一會兒也沒見有人出來開門，夏紀娘道：「會不會是到田裡去了？」

李大娘搖了搖頭，她從田裡回來時便沒瞧見張鶴的身影。她突然想起了一件事，呼道：「哎喲，瞧我這記性，我都忘了，這個時辰驢哥兒和鹿哥兒定是在高大郎家！」

夏紀娘不解其意，李大娘卻往張鶴家斜對門不遠的高大郎家走去，邊走邊跟夏紀娘解釋：「驢哥兒和鹿哥兒這個時辰在吃早食呢！」

「這個時辰吃早食，也早了些吧？」夏紀娘道，如今也不過辰時初，距離大家吃早食的巳時初還有一個時辰。

李大娘笑道：「這你就有所不知了，這驢哥兒吃飯的時