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過程中山岸尚美完全沒有插嘴，靜靜地聽他說完。剛開始的表情是詫異，聽到一半轉為驚愕。她不是沒插嘴，而是嚇到說不出話來吧。

新田吐出深深吸入胸口的氣，鄭重地凝望她。

「這樣妳能理解了吧？這就是這個案子的全貌……真正的全貌。」

原本一直低著頭的山岸尚美抬起頭來，臉色蒼白，但眼睛有點紅。

「我不知道該怎麼說。坦白說，我覺得不敢相信，也不想相信。兇手們竟然用網路聯絡，想把個別的命案假裝成連續殺人案……」尚美緩緩地搖搖頭。「這是真的吧。這不是你情急之下為了敷衍我而編出的謊言吧。」

「很遺憾的，這不是謊言。如果這是謊言，我不知道會有多輕鬆。」

她點點頭，嘆了一口氣。

「這樣我就明白了。為甚麼我跟你說殺人現場與這間飯店，以及高山小姐可能在哪裡遇見跟蹤狂的時候，你完全不理會我的推理。原因就在這裡吧。這四起案子沒有直接關連，所以連結起來思索也沒有用……你想說的是這個吧。」

新田皺起眉頭，搔搔頭。

「那時候真的很失禮。雖然案情確實如此，但我不該對協助值查的人說那種話。其實我一直想向妳道歉。真的很抱歉。」新田說完，低頭致歉。

山岸尚美淺淺一笑，恍如在說那種事就別提了，很想靠在後面的流理臺上。

「這樣其他案子的兇手全部抓得到嗎？聽你剛才說，自稱x2的野口好像抓到了？」

「野口的部份，現在是處於隨時都可以申請逮捕令的情況。x1手嶋也是遲早的問題吧。雖然這傢伙有個女性共犯，但這方面的查證工作應該也進行得很順利。唯有x3，雖然還不知道他的真實姓名，但如果不用考慮和其他案子的關連，應該有幾個嫌犯可以列入追緝。我認為也是遲早能破案。」

尚美輕輕點頭，靠近流理臺，拿起寫著「x4?不明?被不明」的紙。不消說，「被」指的當然是「被害人」。

「這個x4，還沒有犯下殺人罪吧。所以也沒有被害人。」

「是的。」新田一邊回答，心中湧現不祥的預感。

「這麼說的話，」山岸尚美將紙張面向新田。「就不用逮捕x4了不是嗎？重要的是防止第四起命案發生即可，對吧？」

新田雙臂交抱，點點頭。「要怎麼防止呢？」

「這很簡單啊，把案情架構公諸於世就行了。x4知道警方已經看穿他的計劃，應該會打消犯案念頭。只要不發生殺人案，你們也就不用偵查了。因為沒有被害人也沒有兇手。」

果不其然，山岸尚美的回答和新田料想的一樣，不禁再度覺得這名女子果然聰明絕頂。知道案情架構後明明受到很大的打擊，卻能迅速冷靜地分析警方該怎麼做。

「很遺憾的，不能這麼做。」新田說。

「為甚麼不行？」

「即便x4打消在這間飯店犯案的念頭，他也不是無罪。他慫恿x1、x2、x3，犯下了三起殺人罪，這個罪責是很重的。」

「既然這樣，只要逮捕x4就行了。可是讓他放棄第四起命案之後再逮捕他也不遲吧？」

新田感到苦澀在口中擴散。「這樣是抓不到的。」

「為甚麼？」

「因為我們沒有線索。x4隻是和其他三人有電子郵件往來，但甚麼都沒做，所以也沒有留下痕跡。沒有任何能夠追到x4的線索。此外還有一點，假設照這樣能夠找出x4的真實身分，能不能將他問罪還是個疑問。因為他可以主張電子郵件的內容是在開玩笑。」

山岸尚美蹙起眉