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不到二十尺開外，是一堵標誌著空氣通道邊緣的彎曲、破敗的磚牆──加諾斯的注意力集中在牆的下面：一個黑洞洞的開口，比升降機井還要開闊，看上去也差不多深。我曾經聽說過這些洞，但從來沒親眼看見過。這是一個從建築物地下升上來的地下通道。新鮮空氣就是從這兒進來的──地下，整個國會山的地下──來自少數幾個進氣區域。有人說這些洞向下延伸數百英尺。從吹過我耳邊的新鮮空氣的呼呼聲的迴音判斷，差不離兒。

洞口邊上，一個長方形的金屬格柵向上突起，倚靠著牆壁。通常格柵是起保護作用的蓋子，但現在，洞口上方只有一窄條黃黑顏色警用條幅，上寫&ldo;小心&rdo;。這意味著，這個洞還沒建好，不論下面是在做什麼。當然，國會採取了普通的警戒措施──兩條黃顏色的塑膠的&ldo;小心──易滑&rdo;條幅橫放在兩邊。這兩幅條幅也阻擋不住冷笑──加諾斯冷笑著，一邊抓著我的衣領，一邊往前摁。

他提著我，我的腳剛夠著地。他把我向後往洞口那兒推。我的兩條腿像被灌滿了麥片粥，站不起來。&ldo;別──別這樣──&rdo;我乞求著，掙扎著想站住。

像往常一樣，他一言不發。我努力想站起來。他又在我胸口上打了一拳，衝擊力讓我感覺像聲震。我奮力掙扎著，想要抓住他的襯衫，但抓不到。我向後跌倒，直向洞口飛去。

巴里緊咬牙關，向後傾斜，儘可能地使勁，胳膊緊緊地勒著薇兒的脖子。薇兒拼命掙扎呼吸，巴里幾乎要控制不住她了。薇兒的肩寬使得巴里覺得她比他記憶中更長大了，也更強壯。這也是僅憑陰影判斷某人引起的問題──只有用手親自感受到這個人才能夠有把握確信。

薇兒使勁地挪動著自己的身體，向各個方向動。她的指甲掐進了巴里的小臂，趁喘息的機會，她咳了一口唾沫在他裸露的手腕上。真是汙穢，他想。這讓他更加使勁，把她拉的更靠近自己。但就在這個時候，薇兒把手從肩膀上向後伸，去抓他的眼睛。

巴里把頭歪向一側，以保護自己的臉。薇兒正要他這樣。她向後伸出的手一把揪住巴里的一撮頭髮，使盡了力氣猛拽。

&ldo;啊……!&rdo;巴里嚎叫著。&ldo;婊──!&rdo;他的身子不得不向前傾，以減輕疼痛，他前傾的腳尖都踮起來了。薇兒繼續向前彎腰，她要讓他意識到自己的每一寸身高。巴里終於失去了平衡。薇兒把身體的重心向後移，然後身子往後沖，直向身後的磚牆撞去。巴里的後背重重地撞在磚上，但他仍舊沒有鬆手。由於失去控制，他們踉踉蹌蹌地衝到了一堆丙烷罐中間，罐子紛紛地像保齡球瓶一樣倒下。巴里試圖重新把薇兒拽回來，但他們在翻滾的時候，薇兒往後壓得更加用力了。她向後飛快地倒向附近的鍋爐時，一根裸露在外的管子的尖端戳進了巴里的後背，她感覺到全身的重量都壓在了巴里的身上，管子碾進了他的脊柱。

巴里痛苦地哀號著，膝蓋跪了下來，再也支撐不起來了。他能聽到薇兒的鞋子在水泥地上的摩擦聲音。她退到了屋裡，雖不遠，但剛剛好能隱蔽住。

巴里摸著後背，強忍著疼痛，在屋裡四下張望。沒有多少光，陰影很混亂，黑乎乎一團一團的，像在他面前飄來飄去。他聽到遠處傳來陣陣刺耳的呼呼聲和鼻音，哈里斯和加諾斯。不會花太久時間，加諾斯就能結束那邊，這意味著巴里只要搞定薇兒就行了。

&ldo;來吧──你真地以為我看不見你嗎?&rdo;他大聲說道，向著她鞋子擦地發出聲音的方向，希望能把她嚇唬出來。往上在空中，他能分辨出換氣機的邊緣;但是往下直到地板，一片模糊，分不清任何東西。

在他左邊，有石頭刮擦水泥的聲音。薇兒在