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&ldo;那麼國土管理辦公室怎麼說?&rdo;她問。

&ldo;已經審批透過了。現在就等著辦手續了──所以得有人說句話，幫忙催一催這事。&rdo;

特蕾斯、艾拉和喬治亞都站在那兒看著我。

&ldo;我打個電話回辦公室。&rdo;最後特蕾斯說。

&ldo;會議室有部電話。&rdo;我說，指給她們看。

聽證室的門一關上，艾拉就收起他的膝上型電腦。&ldo;你覺得他們真的會去辦這事嗎?&rdo;他問道。

&ldo;那就要看她們是不是真的很想要她的下水道了，對不對?&rdo;

艾拉點點頭，我轉身去細細品位那幅優美勝地國家公園的照片。艾拉順著我的目光望去。足足有三十秒種，我們就這樣默不作聲看著它。

&ldo;我不明白。&rdo;艾拉開口了。

&ldo;不明白什麼?&rdo;

&ldo;安塞爾&iddot;亞當──一個奇怪的攝影師。我是說，他只不過拍了些黑白的風景照。到底有什麼了不起的呢?&rdo;

&ldo;不僅僅是照片那麼簡單。&rdo;我解釋。&ldo;是照片所傳達的思想。&rdo;我面對著那幅照片，用手圈出白雪覆蓋的山峰。&ldo;雖然只是一片完全開闊的自然景觀……但是隻有在一個地方你才能拍得到。就是美國。在發展程序中保護大片大片的土地，讓人們有的可觀賞──這是美國式的理想。我們最早提出了這個理念。法國、英國……整個歐洲──他們不一樣，他們在開闊地全部蓋起了城堡和城市。但是在這裡，我們在發展方面一點也不落後，還能留出一大片土地保護起來，稱之為公園。我的意思是，歐洲人總認為爵士音樂最能代表美國。他們錯了。那美麗的山峰是大自然當中的約翰柯川(爵士樂史上的傑出人物)。&rdo;

艾拉稍稍抬起頭來，仔細檢視照片。&ldo;我還是沒看出來。&rdo;

我扭頭看著門口。門還是關著的。我已經能感覺汗水從胳肢窩順著脊背往下流淌。特蕾斯她們出去太久了。

&ldo;你還好吧?&rdo;艾拉可能注意到我的臉色不好。

&ldo;沒事……就是有點熱。&rdo;我解開領口的扣子。如果特蕾斯也參與了這個遊戲，那我們就危險了……

我還在胡思亂想，門一下子開啟了。特蕾斯回來了，我試圖從她臉上看出點什麼。就像我觀察哈里斯一樣。她手裡晃著一個釘書機，就像一個女中學生一樣，把身體的重量一會兒放左腳，一會兒換成右腳。我咬著牙，拼命想控制住腦子裡不斷冒出的數字。一萬二千美元。那可是我過去幾年的全部積蓄啊。如果贏了就能得到二萬五千美元。我滿腦子都是這些念頭。

&ldo;我們願意用金礦換下水道。&rdo;特蕾斯終於說了。

&ldo;成交。&rdo;我立刻答應了。

我們互相點點頭，算是確認了。特蕾斯去吃午飯。我回我的辦公室。

就這樣，我們已經勝券在握。

&ldo;就是這樣嗎?&rdo;哈里斯問，他的聲音在聽筒裡嗡嗡作響。

&ldo;就這樣。&rdo;辦公室裡幾乎走光了，我就放心大膽地說。別人都去吃飯了，只有愛煲電話粥的蒂娜還在跟誰喋喋不休地聊著。不過我還是小心為好。&ldo;只要議員們投了贊成票──他們既然能得到那麼多好處，肯定贊成──那我們就大功告成啦。&rdo;