第30章 故事之吊死鬼(第3/3 頁)

輕易聯姻？

但世事無常，偏偏就有不畏世俗眼光之人。陳家，一同樣在當地享有盛譽的家族，毅然決然地與顧家締結了姻緣，將陳氏之女嫁入顧家。陳氏，性情溫婉如水，言語不多，常以刺繡為伴，於閨房之中織就一幅幅細膩溫婉的圖景。她與顧家上下女眷相處融洽，從無爭執，其賢良淑德，深得人心。

陳氏居所之外，一株桂花樹亭亭如蓋，花香四溢，引得鳥鳴聲聲。陳氏對這自然之音情有獨鍾，每日細聽，漸覺其中似有玄機。那鳥鳴之音，彷彿蘊含深意，反覆吟唱著：“臘梅綻放，上街採之，快哉快哉。”陳氏心中好奇，詢問周遭之人，卻無人得聞此等奇事，皆笑她太過敏感。

隨陳氏一同嫁入顧家的，還有她的乳母吳媼。吳媼年事已高，目力不濟，觀物皆朦朧一片。一日，她神色慌張地告訴陳氏，自己於夜深人靜之時，瞥見一女子身影，手持髮絲與短繩，在房門外徘徊不去，形貌陰森，疑似女鬼。此言一出，陳氏心中雖驚，卻也深知家族之秘，更添幾分戒備之心。

如此種種，顧家之事，既悲且奇，如同古老傳說中的一隅，讓人在唏噓之餘，也不禁對命運的不可捉摸感到敬畏。 在那幽深的古宅之中，晨光初破曉，陳氏正於閨房內整理著晨間的思緒，忽聞門外一陣喧譁，似是街市之音穿越宅院的高牆。“胡言亂語，你怕是歲月侵蝕了雙眼，盡說些不著邊際的話！”陳氏對身旁年歲已高的吳鰲輕聲責備，言語間透露著對這大戶人家避諱之事的嚴謹。

未幾，冬日的寒風又攜著吳鰲的憂慮而來，他腳步匆匆，面帶憂色，對陳氏低語道：“夫人，您可得留心啊，似有不祥之兆。昨夜月黑風高，我瞥見一影在桂樹之下翩翩起舞，形若幽魂，且面帶詭笑，實乃吊死鬼之兆也。”陳氏聞言，秀眉微蹙，輕笑中帶著幾分不屑：“你這又是哪裡聽來的無稽之談，世間怎會有此等荒謬之事？”吳鰲卻固執己見，言辭懇切，甚至提及祠堂之夜，顧家先祖似在冥冥中傳遞著憂慮之情，一時間，氣氛凝重得彷彿能凝結空氣中的每一絲寒意。

時光荏苒，轉眼間，嘉慶八年的寒冬悄然而至，臘月裡，顧家上下忙碌於籌備新春佳節，一派喜慶之中卻也暗藏著一股不易察覺的陰霾。臘月十七，晨光熹微，陳氏晨起梳妝，門外忽傳來一陣清脆的叫賣聲——“新鮮臘梅花兒嘞，上好的臘梅花兒！”這聲音穿透了冬日的寂靜，也似乎預示著某種未知。陳氏心念一動，吩咐吳媼前去購買幾枝，為這清冷的宅院添幾分生機。

不久，吳媼手捧臘梅歸來，滿心歡喜欲與陳氏共賞，卻只見側室（無錫方言中的“測試”實為“側室”之誤，此處為糾正）之內，一幕慘景令人心驚——陳氏竟已懸樑自盡，生命如殘花般凋零於那無聲的歲月裡。這一刻，眾人恍然大悟，那門外叫賣聲中的“臘梅花上街批裡去霹裡去”，竟成了不祥的預言，預示著悲劇在側室中的上演。

追溯往昔，自雍正初年至嘉慶八年，顧家彷彿被一股無形的力量籠罩，七位家族成員相繼以同樣方式離世，令人扼腕嘆息。這段故事，被晚清著名外交家、洋務運動領袖之一的薛福成，以其深邃的筆觸記錄於《庸安筆記》之中。尤為值得一提的是，那最後一位陳氏，正是薛福成的外祖母，這份親身經歷與家族之痛，使得《庸安筆記》中的記載更顯真實而沉重，讓人不禁感嘆世事無常，命運多舛。

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