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未見過賢侄一面，甚是遺憾啊。”

所以是因為他認識大將軍何進？

荀柔悄然看向兄長。

兩兄弟自有默契，荀彧幾不可聞垂了垂眸，肯定他的想法。

其實聊起天來，陰脩倒比前太守讓人愉快得多，顯然是個有多年治理地方經驗的能吏，但荀柔昨天就聽說，陰脩將兄長的主簿，和公達的孝廉作為結交荀氏的籌碼。

卻直接任張讓族弟張禮為主記，舉張仲為方正。

至於整個郡府大吏，宛如分豬肉，如辛氏兄弟這般，門第稍微差一點的，都沒分上。

只有鍾、荀、杜、郭、韓等郡中第一等著姓，和張氏。

按待遇，他家分了兩塊，還得謝謝明府提拔。

只是，陰脩一口提到何進，荀柔當即明白，對方為何舉公達為孝廉。

先前何進為太守時，就十分欣賞公達，常請他參贊郡中事務，如今黨錮全解，何進又成了大將軍，陰脩估計是認為公達遲早要被何進徵辟，青雲直上，這才想先賣這個人情。

“阿善所言不錯。”宴席之後，荀柔將自己的想法告知荀彧，果然得到贊同。

所以，荀柔今天委婉表示，自家姐姐大歸，他們同陰家只一般朋友關係，並不會影響荀氏的前途。

只是，這位太守一邊想拉攏士族，一邊又提拔張氏，想兩頭都佔，未免想得太好些。

況且，此次太平道起事，有宦官內應，如今黨錮解除，天子又要依靠士族替他守衛江山，正是士族向宦官發起攻擊的時機，荀柔相信，能看到這點的不只自己。

“由此可見，洛陽之中，形勢未明。”荀彧沉吟片刻，輕嘆一聲，“天子之意，實難預料。”

“其實，天子從來姿態分明，不是嗎？”靈帝到死，都打壓士人，依賴宦官，這還有什麼可說，“阿兄，你不如給我講講，如今朝廷軍隊和黃巾之間，戰事如何吧？”

荀彧輕輕一點頭。

方來潁川，由右中郎將朱儁帶領的軍隊，不時地理，與黃巾之間，只能說互有往來，並無勝負，不過，堂兄卻對朝廷軍隊很有信心。

這種信心絕不是盲目的，而是因為他曾親見黃巾攻城，又見過朝廷軍鋒銳，才作下的判斷。

而事實的確如此，不久之後，左中郎將皇甫嵩至，與朱儁合兵一處，定下火攻之計，在長社，也就是鍾繇老家，大敗波才。

這一場勝利，是整個黃巾起義被鎮壓的轉折點。

兩難之擇

長社，春秋時，舊屬鄭國，因此地社廟內樹木暴長，而得名。

時值盛夏，天氣炎熱，黃巾在長社城外，依草結營，皇甫嵩於是定下趁夜火攻之計。

是夕，連上天都在助他，起了大風，火勢蔓延，將黃巾營寨燒得乾淨。

自此，曾在潁川聲勢浩大、稱雄一時，甚至和朝廷軍隊打得不落下風的潁川黃巾軍，一夜之間竟完全崩潰了。

波才收攏殘部逃走。

大概是由於失去了兵糧器械，在長社之戰失敗之後不久，波才冒險攻打陽翟，又一次被朝廷軍隊所破。

在這次戰鬥失敗過後，波才神秘消失。

就像在長社失敗後，波才明知陽翟難打，卻還選擇再攻此城一樣，因為這裡是他最熟悉、最瞭解的地方。

所以當他消失，也無影無蹤，再難以尋找。

但他的親弟波連還在，一直被關在潁陰的大牢之中。

……

“這麼早開飯啦？”

牢門開啟，波連頭都不抬，手上抓著自己衣服下襬，看得專注。

“啪”一隻跳蚤被捏死，冒氣一縷淡淡煙霧。

脆聲在空蕩蕩的牢獄中迴盪