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地。那些家有待嫁閨女而又急於做泰山丈人的仕紳，見了他莫不挖苦他幾句出口怨氣。

他婉拒媒人是家喻戶曉時，拒婚的理由是他要到天下各地見世面，不想有家室之累。

他確也經常往外地跑，多年來樂此不疲。

誰也沒料到，他竟然對一個外地來的姑娘動了情，而這位姑娘的表親，是鎮八方的同居人。本地的仕紳哪將鎮八方放在眼下？大不了一個病棍無賴，這件事如果傳出去，他在本城的聲譽地位，恐怕將要一落千丈。

剛經過十字街口，劈而又碰上了妙手靈官和兩個巡捕。相同的三個人，但神態卻有了顯著的改變。

是妙手靈官主動攔住了他。擋住他的去路。

“李蛟，借一步說話。”妙手靈官對他的稱呼也改變了，不再稱李金子或親熱地叫小蛟：“我有些事要問你。”

“哦！曹頭，你像是碰上了頭疼的困難。”他微笑，還不知道事態嚴重：“不要這樣擺出靈官臉好不好？有何要事，說吧！”

“昨天你和姜公子到鳳凰山跑馬？”

“不錯，本來約好了一同去找周健兄的。”

“在山上碰上了意外？”

“對，幾個來路不明的蒙面人，不知為何衝我撒野，鬧得灰頭土臉。”

“你殺了人？”

他心中一跳。不祥的預感震撼著他。

江湖仇殺平常得很，但切忌落案，案如果入了公門，那就九牛拔不出啦！

他認真地打量妙手靈官，看到了些不吉之兆。妙手靈官的長像本來就不中看，臉真像神座裡的黑臉紅臉靈官，這時一臉鄭重莊嚴，顯得更為嚇人。

“你是以捕頭身份與在下說話盤案嗎？”他也沉下臉正色反問。

“你認為呢？”妙手靈官冷笑。

“我認為你有點頭腦不清。”他不客氣說。

“胡說！”

“我現在正式回答你。”他一字一吐：“我不會告訴你任何雞零狗碎的事。我一概否認你所說的每一個有關我的字。你要指稱我殺人，首先你必須有原告，有目擊的證人，要知道行兇的兇器和事情發生的經過。在本城，我李蛟至少是有身份有地位的人，要知州大人發拘籤並不是太容易的事。曹頭，你先去辦妥一切手續，再帶拘籤來找我，少陪。”。

“你知道，要辦這些事，在我來說，並不難。”妙手靈官仍然擋住去路。

“也許不難。古往今來，貪賄栽髒咬供枉法的事，萬萬千千罄竹難書，千年萬載之後，這種事依然會不斷髮生。但是，你別忘了，有時報復之慘，保證讓你今生今世永難或忘。”

“你威脅我嗎？”

“不是威脅你，而是向那些陰謀算計我的人，提出嚴重的警告。”他的嗓門大得很，用意是讓街上的行人聽得到：“有什麼事，叫他們光明正大沖我來。報復的鬼神，正在注意著他們的一舉一動，打擊將比霹靂更猛烈百倍。我李蛟不是可以輕易擺佈的人，我自己就是為弱小作不平鳴的使者，你，最好不要參予那些人的陰謀詭計。人只能死一次，你陷進去，一定會死的。”

“你……”

他哼了一聲，大踏步走了。

壓力來自四面八方，可怖的不測陰影逐漸籠罩了他。假使他驚惶失措，打擊將似霹靂般驟然光臨，他將無法承受，局面不可收拾。

沉著應變，他必須爭取時間，決不可被對方逼得張皇失措自亂腳步，避免對方情急之下全力孤注一擲。他愈冷靜，對方愈感到莫測高深，不至於改變計劃急進，對他自然有利。

鎮八方對他的提早到來，顯然感到有點意外，通常有身份的人赴席，只有遲到而罕有早到的。

“李公子賞臉光臨，在下深感榮幸。”出