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目的背道而馳，是他和牛姓人都不願看到的。

這天晌午，牛闢明鄭重其事地跑到他家。但不管牛闢明說什麼，牛得文歪坐在床沿一聲不吭，不多會兒，回應以隆隆的呼嚕聲。牛闢明嘆口氣，感慨恨鐵不成鋼，舉起旱菸袋甩到他頭上。牛得文一個激靈，身子一挺立在床前。牛闢明手持菸斗顫抖著指點他，嘴巴不停蠕動卻發不出聲。牛得文笑了笑，拉起他推到門外。“困死我了，叔，有啥事回頭再說，先回吧，啊，回吧！”牛闢明緊盯著被關上的房門，一臉無奈，原地轉了一圈，跺了跺腳，指著正蹲在院裡洗衣服的韓秀琴，“你你你……”一長串你，手一甩，嗨了一聲，倒背雙手搖搖晃晃地走了。

更令牛闢明想不到的，牛得文接班後的幾年，革命形勢變化太快，越來越跟以前不一樣。牛闢明看不明白想不通接受不了，最後的幾根黑髮終於愁得雪白。而牛得文呢，以不變應萬變，任憑外邊風雲變幻，香村大隊波瀾不驚。不管什麼事，直到上邊政策壓下來，牛得文才順水推舟，不溫不火地落實，惱怒得牛闢明從此不再過問村裡的事。牛得文安常處順，心身沉浸在溫柔鄉里。

這段日子，幾乎所有香村人的生活都過得寬鬆而安穩。也正是這個時候，勞教了五年的牛得利回到村子，整日悶在家裡，出門也不大言語，幾乎被人忽視。

轉眼到了1976年。這一年，國家接連發生了幾件歷史性大事。一陣悲傷，一陣歡喜，又一陣悲傷。人們情感上的急劇變化幾乎把心理空間壓縮沒了，特別是唐山發生大地震，人們把已經顯得逼窄的生活空間壓縮排了臨時搭起的防震庵棚。

牛得文緊隨形勢，該悲則悲，該喜則喜，應付著上面變幻莫測的指示。他沒有用太多的精力關注革命形勢，更不用說花心思去分析判斷髮展趨勢，他自知沒能力沒本事看得清理得清，他只覺得世事變化太快，來不及思考甚至來不及適應，只能跟著走，只能等待形勢自己明朗。但他感到，不清不楚模模糊糊的大環境下正是渾水摸魚趁機取巧的佳期，哪怕低劣到偷雞摸狗高雅到憐香惜玉，都不會引起過分的關注，因為這時人們的注意力已被高度地吸引到全域性性的大事上了。

“你們悲吧哭吧喜吧跳吧，管它誰逝世管它誰被打倒管它幾級地震，地球照轉，香村依舊是老樣子，只要翻不了天，我這個小官照當不誤。”牛得文得意地想，“嘁，哭又哭不來心酥肉顫的美感，叫喊打倒又打倒不了一個女人陪你睡覺，防震更防不了人家在床上光著身子美滋滋地折騰，啥意思都沒有，不實惠，真是白操心。”

社會上頻繁的躁動漸漸平息後，生活再沒有回覆到原來的軌道。不知不覺間，人們似乎意識到了世事的微妙變遷，感覺出有一股不安份的力量在暗中湧動，膽大一些的村民開始偷偷賺點零花錢，試探性地一步步朝前走，儘管走得異常小心翼翼。有一天，村子裡流傳說，村東頭的曹鋼勁關了院門在家裡偷偷用高粱穗扎掃把，然後趁黑拉到縣城裡，賣給一個外地人。還有的說，曹鋼勁前段日子弄了幾十張羊皮販運到了外地，回來學會了扎掃把。

訊息出門如飛，很快傳到牛闢明耳眼裡。當時，他正在吃晚飯，牛得利磨磨悠悠進來，翻眼瞅瞅他，吞吞吐吐講了曹鋼勁偷扎掃把的事。牛闢明先是頭都不抬地吃飯，聽他說罷，騰地站起，端了飯碗氣呼呼地衝到牛得文家。韓秀琴正在廚房裡彎腰刷鍋洗碗。牛闢明見堂屋裡亮著煤油燈，直衝衝闖進去，剛想咋呼，見是兩個孩子在寫作業，扭身出來，對著廚房吆喝：“得文呢，得文哪兒去了？”韓秀琴扭身應道：“叔呀，他哪天不是碗一丟就沒人影兒，不到深更半夜見不著人。”牛闢明哼嗨兩聲，身子一倔一倔地往大隊部走。