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。」

塔彭絲欣然贊成。於是整個國際偵探事務所就交給了阿爾伯特一人掌管。

馬爾登，一個著名的居住區，佔地面積並不大。湯米和塔彭絲絞盡腦汁，做了能想到的每一項調查，卻毫無頭緒。但在他們回倫敦的路上，塔彭絲卻想到了一個絕妙的主意。

「湯米，為什麼他們要在馬爾登鎮後面註上薩裡郡，在電報上？」

「因為馬爾登鎮就在薩裡郡啊，傻瓜。」

「你才是傻瓜——我不是那個意思，如果你收到一封電報來自——黑斯廷斯，比如，或者託基，他們是不會把郡名注在後面的。但是來自里奇蒙，他們就會註明薩裡郡的里奇蒙鎮。因為有兩個里奇蒙。」

湯米放慢了車速。

「塔彭絲，」他柔聲說，「你的主意不賴。我們去那邊的郵局調查一下。」

他們把車停在一條鄉村街道中段的一所小房子前。兩人僅花了幾分鐘就探出了有價值的資訊，有兩個馬爾登鎮：一個在薩裡郡，一個在蘇塞克斯郡。後者是一個小村莊，但是卻有一個郵電所。

「就是它，」塔彭絲興奮地說，「史蒂文森只知道馬爾登鎮在薩裡郡，所以他沒有區分馬爾登後面注的『s』是蘇塞克斯還是薩裡的首字母。」

「明天，」湯米說，「我們得去趟馬爾登—蘇塞克斯。」

蘇塞克斯郡的馬爾登鎮，是個和薩裡郡的同名小鎮完全不同的地方。距離火車站四英里處，有兩個酒吧，兩家小商店，一個小郵電局，這家郵電局還兼賣糖果和明信片，還有大約七所小房子。塔彭絲負責去商店打探訊息，而湯米則去了「公雞和麻雀」酒吧。半個小時後二人回來碰面。

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