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o;自從父親出征，李伯伯甚少來府中，侄女甚是掛念伯伯。&rdo;

李甲也笑道：&ldo;賢侄女慚愧，本應多來探望賢侄女，卻又怕打擾你休息。&rdo;

寒暄幾句後，李甲切入正題：&ldo;本次來找賢侄女，是因著有一事想徵得你的意見。&rdo;

桃夭心思一動，莫不是又要提他家長子李大郎吧，她有些頭疼，但也沒表露出來，問道：&ldo;不知李伯伯有何事需得我一個小女子出意見？&rdo;

李甲笑道：&ldo;賢侄女可知再過半月是何日子？&rdo;

桃夭想了想，猜道：&ldo;我楚國最大的國祭？&rdo;

李甲點頭：&ldo;然耶。&rdo;

桃夭詫異：&ldo;祭神乃楚國大事，不知李伯伯怎會來找我徵得意見？&rdo;

李甲道：&ldo;昨夜我測得今次神祭舞者，位於城南之地。&rdo;

桃夭瞬時明白過來，她忍不住咳了兩聲，勉力笑道：&ldo;李伯伯當真是抬舉桃夭了，就我這樣的身子，能跳那神祭之舞？&rdo;

&ldo;這都是雲中君的意願，不知賢侄女能否答允？若是允了，我立馬去陛下那裡請旨。&rdo;

&ldo;這……&rdo;桃夭思索片刻，笑道，&ldo;李伯伯，恕桃夭不能從命。國祭乃江山社稷之大事，桃夭身子孱弱，若是不幸出了差池，勢必會影響我楚國國運，還請李伯伯諒解。況且城南不止我家一處，雲中君指示的未必是桃夭。&rdo;

李甲道：&ldo;據卦象顯示，今次舞者乃今年年芳十六之貴女，位於南，符合這二者的，除了你就是那剛自鄢國而來的鄢國公主。&rdo;

桃夭聽了，一驚：&ldo;鄢國公主？她也符合神祭條件？&rdo;

李甲道：&ldo;然耶，但鄢國之女怎可祭我大楚之神。可倘若賢侄女不肯答允，出於下下策，只好請求陛下先為司馬大人完婚，介時，便可請得司馬夫人來完成神祭之舞。哎，只是這樣一來，司馬大人的婚事未免有些草率。&rdo;

桃夭忍不住猛咳起來，咳了好一陣才緩下來，嚇得周圍人都緊張不已。

李甲瞧著這副光景，也不再忍心勸說，便道：&ldo;見賢侄女身體不適，那老夫也不多打攪，既然神祭之事的確為難，那伯伯也不勉強，伯伯另想他法，你就好好調養身體，等過些天伯伯再來看你。&rdo;

說著，就要起身告辭。桃夭趕緊叫住他：&ldo;李伯伯，等一等。我……願為神祭獻舞。&rdo;

眾人訝然。

李甲頃刻明瞭這其中心思，也不說穿了去。

獻舞者定下後，本該每日都進宮去學舞，但李甲考慮到桃夭的身體，便特地命舞師及樂師來安遠侯府教舞。

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第二日清晨，平時愛睡懶覺的杜荔陽三生不幸地被一陣聽起來隆重又沉悶的樂聲吵醒。她蒙著被子滾來滾去好一陣，仍舊無法再度入眠。索性從床上爬了起來。一開門，那樂聲似乎更大了。看看院中香蘭還泣著露，天邊的太陽都還未露臉，心頭更加毛躁，兩隻手不自覺地把自己黑長直的頭髮硬生生抓成了獅王的造型。

哪家一大早就揍起了哀樂？根據她的現代思維，這樣沉重的音樂，雖不是她那個年代慣常用的那首，但必定是哀樂無疑。前天楚王為她和棄疾定下婚期後，她本就鬱悶，昨晚沒睡好，本想著今早補補瞌睡，可十分明顯的，她的願望實現不了了。

&ldo;嬌？雪？&rdo;她走到院子裡左顧右盼