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現在幾點了？

警察到東水門了嗎？

有人給他收屍嗎？

一位更夫從旁邊經過：「小心火燭，嚴防漢奸——」

青蔓渾身虛汗，彷彿淋了一場悽厲大雨，濕遭遭的，從頭到腳。

什麼東西空落落地盪在手腕間？

青蔓抬起胳膊，低頭看，一隻蒜頭鐲。

譚嬢嬢的蒜頭鐲，溫琰拒絕過的那隻，他的蒜頭鐲。

他死了。

謝朗華死了。

這個世界上再也沒有他這個人了。

……

——

那晚過後青蔓病了好幾日，發著燒，夜夜噩夢。

所謂人走茶涼，朗華的遺體被孟小姐接回，喪事卻辦得冷冷清清，不過老段和幾個袍哥兄弟弔唁，軍統竟無一人露面。

青蔓將他的死訊分別發電報告知溫琰和秋意。

溫琰沒有回覆，秋意倒是抽空從湖南打了一通長途電話。

「兇手抓到了嗎？」

「沒有，警察局還在調查，不過也是敷衍應對，我看遲早不了了之。」青蔓說：「他得罪的人太多了。」

秋意沉默半晌：「喪事誰在辦？」

「他的未婚妻。明天出殯，應該是埋在他父母身旁。」

秋意應了聲。

青蔓心裡堵得難受：「我也告訴琰琰了，你們……」

秋意說：「我們從來不提他。」

兩人自重逢、結婚到現在，沒有談論過朗華隻字片語。

青蔓也就明白了。

——

1945年春，逢予在國外跟人爭風吃醋，鬥毆時不幸中槍身亡。

梁孚生飛到印度，從加爾各答搭航班前往美國治喪。

青蔓一個人留在重慶，無親無友，只能埋頭工作。

自國民政府遷都以來，陪都的經濟呈現出一種畸形的繁榮，物價飛漲，市場上充斥著買空賣空的投機行為，茶餘飯後，每個人都在談論如何囤貨，如何炒黃金。

自去年初，同盟國開始進行對日反攻戰，來華助戰的美國兵就在重慶一天天多起來，於是陪都又掀起了一股「美國熱」。

吃的穿的用的，無不以洋貨為時髦。

年輕女子們亦歡喜同美國兵交往，坐著他們的吉普車，進出跳舞場、咖啡館，在大後方紙醉金迷。

而同時，陪都開始發現層出不窮的瘋女郎。

青蔓見過幾位。她們有的因為戰亂家破人亡而導致精神失常，有的被丈夫遺棄，有的淪落風塵，有的失業失學……其中甚至有人受過不錯的教育，會英文，懂會計。追根究底，是戰爭和病態的社會將她們逼迫至此。（1）

青蔓寫過幾篇報導，希望引起重視，能改善她們的處境，但大家只當做談資，並不關心。

青蔓氣得睡不著覺，只能給溫琰寫信。

梁孚生在美國逗留數月，為逢予的案子打完官司，這才返回重慶。

他剛剛經歷喪子之痛，容顏憔悴，看上去老了幾歲。

青蔓過去抱著他。

「你還好嗎？」

「我沒事。」

梁孚生聽見她在哭。

「怎麼了？」

青蔓說：「記得去年我給祖父母遷墳嗎？」

「嗯。」

「那時回到成都老家，族裡的長輩告訴我，原來我是祖父母收養的孤兒，和他們並沒有血緣關係。」青蔓閉上眼：「原來我是孤兒啊。」

梁孚生知道她心裡悽苦，把她抱得很緊。

「以前我真不懂事，打仗這幾年，如果沒有你的庇護，我早就淪落街頭，不知是個什麼下場。