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顧凝熙笑意更濃，飽含深意說了幾個字「沒讓你失望便好。」

陶心荷回神，深悔自己方才軟弱，連忙蹙起細眉、繃住神色，周身氣息可能也變化了，顧凝熙跟著收了笑容，擰眉輕問：「可是哪裡不妥？」

「還好。我昨晚遞了帖子，張尚書此時應該正在府中等我。不好煩他久候，我這便去了。你將畫幅收整卷紮好，我帶著走。」

目送陶心荷倩影款款登上陶府馬車，顧凝熙才在小廝的攙扶下回房，吐出一口濁氣，熬夜的疲累捲土重來，留下一句：「夫人要有什麼吩咐或是回府來了，你們便叫醒我。」

他終於暫且放下心頭重擔，沉沉睡去。在夢中，他喚娘子，一身薑黃的對方嬌羞答應，他伸手摟住柔潤肩頭，對方借勢依偎在懷，熟悉的沉水香一絲一縷變成了清新的木樨香。

他發出聲聲囈語——荷娘。

張尚書其實心中正在打鼓。他聽秦司正說了顧凝熙不少壞話，原本不以為意，直到昨日聽說顧凝熙被驅出宗族且行蹤不明。

他看好和欣賞這個後進官員是一回事，因顧凝然個人之故，導致禮部不能向皇上交差又是另一回事。追究起來，他力排眾議安排顧凝熙一人負責整理古籍的任的決定，必然脫不了幹係。

昨晚他卻突然收到陶成長女的拜帖。張尚書想了片刻，才記起這位正是顧凝熙和離而去的婦人。

懷著好奇展開帖子細讀，張尚書難得睡了個踏實覺，令通房丫鬟晨起嬌嗔抱怨說老爺呼嚕聲震天響。

張尚書派人去禮部傳了個話，讓禮部員外郎暫代日常事務，他則在府中等候陶氏，等她要說的顧凝熙完成任務的近況，等她給自己吃個定心丸。

陶氏如約而至，張尚書看著，她依然如同宴席上見識過的那般口齒便給、眉眼伶俐。

最難得的，是針對顧凝熙來說，她身份尷尬，卻能端莊妥帖、滴水不漏應對張尚書冷不丁的問詢，令見多識廣的老人家十分滿意。

張尚書最後說道：「勞煩陶居士為凝熙傳這一趟話。我就安心等他月底拿出東西來了。其他事務，讓他不必分心，自有老夫。」

陶心荷等的就是這句，展顏行禮，謝過張尚書。

談罷正事，陶心荷將贈禮單子奉上，樣樣契合張尚書和夫人、幾個子女的愛好，正如她一貫的細緻周全。

張夫人姍姍來遲，拉著陶心荷的手不放，直說想她想得緊，待看到禮單，更是笑成一張菊/花臉。她作為尚書夫人，什麼好東西沒見過？難得的是陶心荷這份心意。

不止如此。

陶心荷將顧凝熙新作的兩幅畫作拿出來，娓娓解釋說他前些日子受了傷，耽誤了時間，沒來得及裝裱，請張夫人見諒，隨意賞玩，話說得謙卑客氣極了。

張夫人看到自己點名要的煙波圖已是開懷，再瞥到老爺親手展開的另一幅畫作，發現不是小賤/人奢求的牡丹畫，而是星星點點小野花，更是滿意顧凝熙的識趣。

因此，張夫人硬留陶心荷一同用午膳。陶心荷猶豫片刻，還是咬唇答應下來，正如她為顧家婦時常做的那樣。她告訴自己，善始善終，僅此最後一次了。

張夫人免不得打探她與顧凝熙的糾纏。

陶心荷終於正色，放下筷箸，用帕子輕拭唇角後，眼波流轉看著張夫人，真誠無比地說道：「不瞞張夫人。我在告別，用最後助他一次的舉動，為夫婦三年的緣分加上妥帖註腳。我在放下，用我的能力推他一把，見他安好，我就可以坦然尋我的安好了。還有，我在忘卻……」

張夫人與小妾纏鬥了半生，中午席面上很是得意地告訴陶心荷，有孕的小妾胎相不好所以一直臥床，不能出來見人。

她知道陶心荷是因為顧凝熙要納妾而和離的，見其今