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弟不喜歡她嗎？”

“喜歡，她是二嫂，”曹衝將點心掰開，分了一半給步兒，“不過我更喜歡步姐，在我心裡，步姐才是最美的女子。”

一碗粥盡，曹操的眉頭終於舒展開來，令曹衝與步兒坐在窗下的榻上嬉戲，這才靜心聽曹皇后講述宮中發生的一切，雖然雞毛蒜皮，但外戚的動向比自己在宮外獲得的那些隱晦的訊息更加可信。

半個時辰之後，曹丕終於前來請安，看步兒和曹衝面上燃燒的興奮，曹操微覺不安，暗暗後悔放許褚回家休整，曹丕不事武功，想必不能妥善保護衝兒和步兒，此刻去召許褚，已是不及，不如……。

“好了，”似乎只是眨眼之間，步兒和曹衝已換好了裝束，步兒笑盈盈的取下發髻上單鳳朝陽的金釵，戴上一支普通的珠寶，“丞相，我們可以出宮了嗎？”

看他們滿眼的憧憬，曹操滿心的拒絕立時滯在唇邊，勉強笑道：“當然可以，丕兒，你帶了幾名士兵？”

“回父相，”曹丕一如繼往的恭敬，“一百名。”

一百名？心下稍安，想必曹丕已經令他們換上百姓的衣飾，混在人群中就近保護吧！

拈著糖串，步兒和曹衝興奮的左顧右盼，一個下人打扮的軍士執著馬韁，曹丕跟隨在馬旁，緩步穿行在人群中，他不時仰首檢視兩個孩子的動向，“衝弟，步兒，是否先回魯府去向老夫人和魯先生請安，再到城中游玩？”

“二哥，”曹衝小心翼翼的護著步兒，避免她掉落馬下，滿面的緊張，“昨日父相已經命人回魯府了，我和步姐後日便回去。”

回去？真真彷彿和魯府上下成為了一家人，其實在父相心中，只有步兒才是親人吧！否則至今都未召見過魯肅，只不過這樣的話只能藏在心中，否則又是一場事非，步兒雖然聰明，但年紀過於幼小，人情事故瞭解得太少了。

“曹丕，”步兒縮在曹沖懷裡，“甄夫人未與你同來？”

“嗯，”曹丕點了點首，“她在府中準備晚間的一應事物，待咱們看完燈，回府就能見到她，我還請夫人為步兒做了一套衣裙，回去一同試試。”

一邊說一邊走，很快便進了西市，因為過節，每家店鋪外都掛了各色的彩燈，掌櫃的與夥計身穿過節的衣服，殷勤的招呼著客人，步兒心下歡喜，不時指著新開的店鋪與曹衝輕聲討論，待到了許昌城中最大的脂粉鋪前，步兒與曹衝下馬，準備挑選一份禮物送給甄洛。

許是因為過節，所以鋪中人特別多，夥計見曹丕氣度不凡，曹沖和步兒又衣飾華麗，便將他們讓進雅座，將新老貨品一同呈上，供他們細細挑選。

坐在一旁，看步兒不時與曹衝討論脂粉的好壞，曹衝雖然不明，但笑容可掬，只是靜心聽著步兒的講述，偶爾輕聲附和，曹丕不由微覺佩服，生平最恨便是陪伴女子購物，看曹衝眼中的無聊一閃而過，但應酬得當，絲毫讓人感覺不出他的勉強。

“衝弟，你看這款胭脂好不好？”步兒小小的手中捧著一個玉石的胭脂小匣，匣的膏體色作緋紅，芳香陣陣，“咱們就買這匣胭脂給甄夫人可好？”

“步姐喜歡便可，”曹衝伸手從滿桌的脂粉盒中拈起紅漆粉盒，“再加上這盒粉，咱們買五套，夫人、娘、甄夫人、奶奶和繡娘各一套。”

命夥計包好了脂粉，曹丕付了銀兩，又給夥計一兩碎銀的打賞，皆大歡喜，正準備離開，卻聽外間一陣喧囂，步兒最是喜愛熱鬧，已經與曹衝飛步跑出雅座，曹丕忙提起脂粉包隨後跟了出去，卻見數個西涼打扮的男女被人圍在當中，滿面的憤怒。

“陳老闆，”圍住那群男女的其中一個女子尖聲叫道：“若你要做西涼人的生意，咱們便再不光顧你的店鋪。”

一眾附和的聲音，步兒眨著眼睛，“衝弟，為何不能