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一開始亞歷克絲一個人都沒看見。剛喝的灑、兄弟會煙霧繚繞的屋子、她的恐懼一股腦地襲來，令她四肢顫抖，雙腿無力。寒冷愈發浸人，沒有月亮的夜晚愈來愈像個無底洞。她懷疑自己會不會是被涮了，這是不是李惡作劇的把戲。那個賤人，她想著‐‐就在那時，她看見一個人影掠過了樓前。有人來了。

弗蘭克&iddot;馬斯登出現在她面前，臉上掛著怪怪的笑容。&ldo;克萊爾小姐?&rdo;他說。

亞歷克絲想笑。在這兒幹這個，今晚……真是荒唐。但另一半的她又想這遊戲繼續進行下去，好看看自己能不能玩奧爾迪斯在課堂上提到的遊戲。看自己是否配得上。她記起那天晚上他說的話：關於程式奇怪的是你並不知道自己身在其中，直到你意識到有些東西變了。

&ldo;是，先生?&rdo;她說進。

&ldo;歡迎回到家，親愛的女士。&rdo;馬斯登繼續著，就像他平時演戲一樣融入了角色。&ldo;歡迎來到……操。&rdo;他搖搖頭，掏出一本他帶在身邊的平裝書。那是《線圈》。馬斯登帶了一支小手電，他擰開它照著書。終於他說道：&ldo;歡迎來到愛荷華的哈姆雷特。有什麼能為你做的嗎?&rdo;

亞歷克絲張開嘴想說什麼，卻什麼也沒說出口，只有一聲女孩的咯吱一笑，弄得馬斯登有點堅持不住，亞歷克絲也羞紅了臉。她記得那場景但卻想不起詞了。細節啊。現在她腦子裡一片空白，就像真空密封罐從裂縫裡漏了氣，一陣恐慌的感覺籠罩了她。她不想拿出書來査，讓馬斯登看出她已經忘光了。那樣你就被淘汰了。而作為一名法洛斯學者，不能融入圈裡，不能成為他們中的一員‐‐那是比死還糟糕的命運。

&ldo;看書。&rdo;馬斯登悄聲逍，遞過去他的那本，她聞到他呼氣中有威士忌的味道;這只是個遊戲，她告訴自己，不過是為週四晚上的期中考試換換腦子。輕鬆一下而已。她試著放鬆下來。&ldo;你的詞。&rdo;

亞歷克絲從他手中接過書，開啟找到那出場景，然後讀道：&ldo;你能告訴我哪‐‐&rdo;

&ldo;不要讀，&rdo;馬斯登說，&ldo;那是規則之一。不好意思，亞歷克絲。&rdo;

她把書放低，閉上眼睛。&ldo;你能帶我看看安瑪麗住哪兒嗎?我有很久沒見過她了。&rdo;

馬斯登說：&ldo;就在這邊。&rdo;

她跟著他。她一邊走著，一邊注意到了點什麼：還有其他人，有些陌生人，有些熟臉孔。十來個賈斯珀的學生，從玫瑰街兩旁經她身邊走過。她看見了劉易斯&iddot;普萊恩。&ldo;晚上好，夫人。&rdo;他含含糊糊地說道，並做出向她脫帽行禮的樣子。

這就是那出場景。完全一樣，走過熙熙攘攘的街道，人群在身邊經過。

法洛斯。他們在模擬，在現實中仿造書裡的情節，就在這校園裡。

不知是什麼原因，意識到這點令她十分不安。

亞歷克絲跟著馬斯登繞過卡爾弗樓，經過因覆蓋著雪而顯得發亮的樹。樹枝拍打在她臉上，但她只是走著，很快他們便來到了另一個四方院。在他們前方是特納樓。她知道了，這裡是梅莉莎&iddot;李的宿舍樓。學生們都把這叫做&ldo;全景&rdo;，就是《閃靈》裡那家酒店的名字。

進樓後，一陣溫暖。更多的學生在這兒，外校生以及無業遊民們。他們有的人在用塑膠杯子喝著酒，有的已經喝醉了，跳出了劇本。《線圈》的場景，也就是梅莉