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&ldo;你是說解密文學不是你最喜認的課囉?&rdo;他用一種半開玩笑半認真的口氣說道，語調厚重又恰到好處。亞歷克絲不由得笑出聲來。

&ldo;不是那樣啦，&rdo;她說，&ldo;只是&iddot;&iddot;…當我在那間教室裡時感覺有些怪。我也不知道怎麼回事。這聽上去很傻吧。&rdo;

&ldo;不啊，&rdo;他說，&ldo;繼續講。怎麼怪了?&rdo;

&ldo;我覺得奧爾迪斯是在玩弄我們，&rdo;她說，&ldo;就像他是木偶提線人，而我們就是他的木偶。&rdo; &ldo;你隨時可以退出，亞歷克絲。你知道的。&rdo;

她朝一旁看。&ldo;我知道。我猜我是太多疑了。但這一切的表象下還藏著什麼東西。慢燉著。&rdo;

&ldo;慢燉?這是什麼，朱莉婭&iddot;蔡爾德[1]美食101篇嗎?&rdo;

她使勁推了他一把，感覺到他法蘭絨襯衣下的肌肉，感覺到自己內心深處什麼東西在搖曳。

‐陣沉默過後，她看見前面就是菲爾布里克樓了。

&ldo;我們什麼時候應該‐塊兒去自習。&rdo;凱勒說。

&ldo;哦。&rdo;她說。哦?呆瓜!

&ldo;明晚怎樣?我們可以一塊兒讀法洛斯。讀那本鼎鼎有名的、神秘莫測的《線圈》。我們可以‐塊兒揭秘。&rdo;

&ldo;聽上去很棒。&rdo;

&ldo;那就在我的老地方吧，&rdo;凱勒說，&ldo;麗貝卡酒吧。七點整。&rdo;

&ldo;我到時過去。&rdo;

凱勒點頭離開，剩下她一人走著。走進宿舍後她才意識到，她高興得都忘了呼吸。

[1]茱莉亞&iddot;蔡爾德：美國知名廚師，作家與電視節目主持人。2009年其故事被拍成電影《萊莉與萊莉婭》。

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第二天早上，亞歷克絲又去了菲斯克院長在小山上的那棟大房子。這次老人正等著她的到來。

&ldo;跟我講講愛荷華，&rdo;他們在大屋裡坐下後，她說道，&ldo;奧爾迪斯教授說我們應該從那兒著手，那是盧瑟福的出生地。在那兒發生過什麼事嗎?&rdo;

&ldo;法洛斯筆下的許多角色都來自愛荷華，&rdo;菲斯克說，&ldo;而且查爾斯&iddot;盧瑟福也是那兒的人。人們一直相信愛荷華就是起點，是地圖的中心。假如你要去尋找法洛斯，那兒就是你起步的地方。&rdo;

她留意到他語調裡的猶豫。&ldo;但是……&rdo;

&ldo;理察並不這麼看。至列剛開始是這樣。他覺得愛荷華是顆煙幕彈，就像百科全書推銷員的那張&l;作者照片&r;一樣。法洛斯寫過紐約市，寫過歐洲。他郵寄的手稿上蓋著歐洲的郵戳。這就好似一切都是場鬧劇，似乎法洛斯故意選了這個國家中部一個上不著天下不著地的地方來開啟他筆下角色的旅程。這就是純粹的法洛斯：事實上看起來像那麼回事的東西卻並非那麼回事。&rdo;

&ldo;那盧瑟福住的那個小鎮呢?&rdo;

&ldo;哈姆雷特。虛構的。&rdo;

&ldo;奧爾迪斯去過那兒嗎?我是指，之前?&rdo;

&ldo;他去過。他和洛克。&rdo;

&ldo;洛克?&rdo;

菲斯克有些吃驚。&ldo;理察還沒告