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王縈知道自己已無退路，哭著說，“這些人，爾等當時也不滿意啊……”

陳氏嘆氣：“此一時彼一時，縈，你看姑氏都臥病了，你莫非還要她操心麼？”

王縈不說話，倚在徽妍的肩上低低抽泣。

徽妍亦知此事實在為難，正想說些寬慰的話，王璟卻從外面進來。

“你這是從何處回來？”陳氏見他風塵僕僕，忙起身相迎。

“陝邑。”王璟拿起案上的一杯水，灌下，來不及擦乾嘴，看著眾人道，“採選之事，有了大變故！”

“變故？”眾人皆訝。

王璟頷首：“我想打聽清楚些，去了一趟府衙，爾等猜如何？府衙的人說，今上此番採選，改了年紀，要十八以上，二十五以下。”

徽妍聽得這話，愣了愣，心忽而一沉。

眾人面面相覷，未幾，也突然明白過來。

“如此說來，”戚氏看著徽妍，有些不可置信，“卻是你在採選之列？”

徽妍瞠目結舌，緊問王璟，“兄長這訊息確實？”

“確實！”王璟道，“我識得縣中戶曹鄭林，還特地去問過。他說此事還未昭告，他們是昨日接的命令，整理出本縣十八至二十五歲未嫁的良家子名冊，以待宮使。他還將名冊給我看，你的名字就在其中！”

此事猶如水面落下大石，眾人譁然。

對於王縈，眾人自然慶幸不已，可對於徽妍，又有些尷尬。

徽妍坐在席上，面色不定。只覺此事如同一齣戲，鬧騰得可笑。

“二姊，你……你願入宮麼？”王縈有些不好意思，小聲問徽妍。

“徽妍，”王繆拉著她的手，“你若不想入宮，趁還未張榜，還是……”

“不必。”徽妍低頭沉吟，片刻，抬眼，道，“我明日就去長安一趟。”

“去長安？”眾人不解，“去做甚”

徽妍看著他們，緩緩道，“去求見陛下。”

☆、夜月

第二日，徽妍乘著車，從弘農出發，一路趕往長安。

起初，母親和兄長覺得她這般舉動太唐突，唯恐她惹怒的了皇帝，不肯讓她去。

但徽妍對他們說：“我見過陛下兩面，言談許久，他並非蠻不講理之人。當朝自開國以來，頗重孝道，先前宮中請我做女史，我以服侍母親為由推拒，那邊也並未為難。母親，兄長，我此去不過向陛下陳情，其中分寸，我自然知曉。”

戚氏和王璟知她心志，既不願為了躲避採選而匆匆嫁人，也不願採選入宮，想來想去，亦只得如此。

“你若真能見到陛下，切記萬萬不可鹵莽，那是天子，他若說不許便不許，爭不得。”戚氏不住囑咐。

徽妍有些緊張，路上，她將說辭準備了一套又一套，細細修改，力求穩妥。

母親和王璟的擔心不無道理，但徽妍想起皇帝曾對她說的話，的確覺得他是個通情理的人。而且自己已經二十四歲，選進宮去能做什麼？去做女史麼？徽妍早已經推辭過了，而皇帝並未強求。

待得到了長安，徽妍先去長樂宮，找到了張挺。

張挺見到她，十分高興，寒暄一通之後，徽妍告知了自己的來意，張挺吃一驚。

“女史不願採選？”他問。

徽妍道：“妾歸漢時，乃一意服侍母親，實無意入宮。”

張挺沉吟片刻，頷首，“也罷。我見陛下十分念著太傅舊情，女史若直接向陛下陳情，確是捷徑。不過女史果真要如此麼？我聽聞陛下采選之令下來之後，稚齡之女免徵，大齡之女亦有了去處，民間無不歡欣。說實話，以女史品貌，恐怕乃是佼佼者，棄之豈不可惜。”

徽妍莞爾：“多謝內侍，