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焦宛兒在山下遠處另行找到一個隱僻的山洞，移了袁承志過去養傷，以防清兵來清理戰場時發現。如此過了月餘，承志的創傷終於大好了，勉力可出洞行走。他內力根底本極深厚，自己既可行功，傷勢好得更快。

這一日崔希敏與安小慧在海邊閒逛，撞到兩名渤海派的弟子，一談之下，知是他們首領洪勝海派人前來打探崇字營的資訊。雙方約定次日再在原地相會。安小慧回去稟告承志，承志命她去約洪勝海前來相會。次日洪勝海帶同十餘名部屬，前來參見，說起同袍傷亡眾多，各人均感傷痛。

洪勝海慰問承志創傷，甚是關懷。袁承志道：「勝海，敵眾我寡，我們打一仗敗一仗，這次更加全軍覆沒，只好照你當日所言，上山落草，聚了兵後，再來跟韃子拼命。唉！再拼命，也只不過再送命罷了。」洪勝海道：「相公，上山落草原是善策，但這一帶並無高山峻嶺，須得到魯東一帶佔山，遠水救不得近火，小人帶得有數十艘大沙船在海邊，咱們暫且落海避他一避。君子報仇，十年未晚。」

袁承志與何惕守等正感給逼得局處海隅，更無退避之處，聽得洪勝海帶同渤海派大批船隻，正可解燃眉之急，大喜之下，都拍手贊好，便率同眾人上船入海。

眾人上得海船，有酒有肉，飽餐了一頓，一時精神為之一振。洪勝海知曉南明局勢，說起淮泗四將的近況，高傑為河南總兵許定國所殺，劉良佐及劉澤清降清，黃得功陣前自殺，清軍由多鐸統領，攻入南京，明總兵田雄擁福王宏光皇帝降清；馬士英逃到杭州，其後逃到福建，為清兵所俘殺死。

袁承志環顧四方，心灰意懶，眼見各地擁兵將領紛紛降清，明軍敗兵大都編人了清兵漢軍旗，清兵更加勢大。自己決不降清，但兵財俱缺，無力單獨抗清，又不能去川陝依附張獻忠。他空有一身驚世駭俗的武功，卻無處分邦國大事的權謀韜略，最後勢必死難殉國，就和爹爹及史閣部那樣，當此國難綦深之際，也無別的命運。但看到青青、何惕守、焦宛兒、安小慧等玉貌紅顏，如花盛放，難道要這些巾幗女兒，也都為國捐軀？轉念又想：「男兒殉國，女兒也同時殉難，分什麼彼此？」心中忽然轉過一個念頭：「幸好阿九遠在藏邊，她有時會想到我麼？」其實他自該料到，阿九朝思暮想，便在等待他袁承志到來，豈僅「有時想到」而已。

他彷徨無計，意興蕭索。想起張朝唐曾說起浡泥國民風淳樸，安靜太平，說道：「中原大亂，公子心緒不佳，何不到淳泥國去散散心？」袁承志心想就算上山落草，此後數十年中，終究不能忘了阿九，年年月月的三心兩意，總有一天會管不住自己，突然間遠走藏邊去尋阿九，自己受傷時青青如此相待，如何可以負她；但若遠在海外，從此不歸，既遠離了國難家仇，亦免得負人不義，終生良心不安，但事不兩全，不負青青，卻不免辜負阿九了。只不過寄人籬下，也無意趣，何況國破家亡之餘，避難海外，懦怯偷生，畏首畏尾，實非男子漢大丈夫的行徑，也對不起成千成萬與自己出死入生、間關百戰的戰友袍澤，但算來算去，要守著「不降韃子，不投朝廷，不跟闖王，不害良民」十六字，除了遠走異國，委實走投無路；忽然想起那西洋軍官所贈的一張海島圖，於是取了出來，詢問此是何地。洪勝海道：「那是在浡泥國左近大海中的一座島嶼，眼下為紅毛國海盜盤踞，騷擾海客。」

袁承志一聽之下，神遊海外，壯志頓興，拍案長嘯，說道：「咱們就去將紅毛海盜驅走，暫且到這海島上去做化外之民吧。」

於是命眾海船開向南岸大清河口，在鐵門關海外停泊等候，他創傷痊癒，便回上華山，告別師父，稟明掌門大師兄要到海外暫居，待局勢有變，再來獻身報國。沙天廣、程青竹、崔秋山等豪傑不願去國遠離，便分別覓地佔山落草，各人宣誓遵守「不降韃子，