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鞭子，她也不敢撒謊，實話道：「小的為工程營建帳房管事。」

此話一出，差撥登時緊了緊手中的鞭子，雙眼睜得如孔方兄一般圓溜，就差裡面扣出兩個方孔了。

「好好的良家子，助紂為虐，貪墨工款，能耐啊！到了我這牢城營，你算是來對地方了，爺手裡的皮鞭，可等著飲你的血，那一百殺威棒，到要為鹽官縣的百姓討個公道！」差撥一掌拍在案桌上，「正義凌然」地罵道。

「差撥大人，小的冤枉，小的不曾貪墨一個銅錢，小的是受人株連的。」王子墨見差撥發火，軟著腿跪在地上求饒。

「啪～」

一鞭子抽在王子墨胳膊上，一下子就破皮入肉，王子墨額頭冷汗直冒，有驚嚇，有疼痛，汗如雨下，卻不敢反抗，不停地磕頭求饒。

「和爺爺我裝傻沖愣，嫩著呢，來呀，將王二帶到官營相公那裡，讓她嘗嘗殺威棒的滋味。」差撥大手一揮，便有小牢子上來拉扯王子墨。

王子墨這下可顧不得下跪磕頭了，她也是在衙門裡待過的，那些彎彎繞繞，她心裡門兒清，只是初到牢城營，還未能摸清這裡的門道，不過看差撥這番作為，先把銀子給了買個安穩才是正理。

「差撥大人，小的有要事相稟，煩請稍待則個！」王子墨奮力推開小牢子，急急說道。

差撥聞言，又是一翻變臉，示意小牢子們退下，又大大咧咧坐在椅子上，戲謔地看著王子墨。

王子墨從包袱裡摸索良久，拿出一大一小兩個銀錠，恭敬地放在桌案上。

「小的初來營中，不懂規矩，還望差撥大人見諒。」王子墨臉上掛著諂媚的笑容，心裡卻是恐懼萬分。

「這是都給我的？」差撥見案上兩個銀錠，大的十兩，小的五兩，誠意十足，不由微笑著問道。

「五兩給您，十兩勞煩大人替小的孝敬官營相公。」王子墨低聲答道。

差撥並不因為拿得少而生氣，這是牢城營裡的規矩，上頭官營相公拿大的，他們底下幾個拿小的，這是正理。不過嘛，除了他的那份，尚有其他小牢子也需打點，有道是閻王好見，小鬼難纏，他可不願意將這五兩銀子分與眾人。

王子墨見差撥別有深意的眼光，咬牙又摸出了三兩散銀，恭敬地說道：「大人，小的今日初到貴寶地，想請眾位喝杯水酒，煩勞大人張羅。」

「是個懂規矩的，不錯，很不錯！」差撥手一伸，銀子就進了他的兜裡，笑道：「你且在此等待，待會兒便會有人帶你見官營相公。」

差撥走了，王子墨整個人都虛脫了，顧不得手上的傷，伸進包襖中又摸索銀子，這一下近二十兩砸了出去，眼下所剩不多，這心裡的忐忑，也不曾因為買通關節而放下。

等了很久，天擦黑了，才有小牢子帶她去公堂。相比普通縣衙的莊嚴，官營相公的公堂顯得肅殺萬分，各色刑具，堂而皇之四處擺放，另有幾個小牢子，拿著棍棒侍立左右。那棒子極粗，單手不能圈握，質地也是異常結實，塗了黝黑的墨漆，泛著森森寒意。這樣的棒子莫說捱上一百下，吃上十下王子墨就得散架了。

一番奏對過後，官營相公淡淡地問道：「王二，可曾有病在身？」

王子墨抬頭見差撥對她使眼色，趕忙裝虛弱答道：「夏日酷暑難耐，行路遙遠，小的不慎感染熱病。」

「瞧王二臉色蒼白，身子羸弱，確染病無疑。李大，將她壓下暫且收監，待痊癒再受殺威棒。」官營相公隨口胡亂說了幾句，又向李大使了個眼色，便邁著四方步走了。

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