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嚴鳳樓不願再同他繼續牽扯，轉身邁步離去。

背後，顧明舉已恢復了常態，話語間依舊盈盈帶笑：&ldo;至少還有同僚之誼，不是嗎？嚴大人。哈，對了，你可以辭官。這樣，我們就真的……真的不存半點情誼了。只是，一旦如此，你澤被一方黎民的理想就不得實現了。我和百姓，在你心中孰輕孰重呢？鳳卿。&rdo;

過往太親密，他知道得太多，自己的軟肋全數被他摸得一清二楚。

嚴鳳樓握緊雙拳恨不能立刻回到自己的縣衙，走到門邊時，驀然聽到他無端端換了話題：&ldo;聽說近來嚴大人在辦一起命案。富家子弟強搶民女，迫人自儘是嗎？嘖嘖，想不到嚴縣丞治下的南安縣也有這等催人淚下的慘事。&rdo;

忍不住停下腳步回他一句：&ldo;顧大人看慣風浪，比之更淒涼的慘事也親身經歷無數。豈會因一個弱質民女而嗟嘆？&rdo;

意料之中的，又換來他一番長籲短嘆：&ldo;鳳卿啊，在你眼裡，我就這般面目可憎？&rdo;

嚴鳳樓不說話。顧明舉望著面前的山水畫屏，希望能從上頭依稀看到他一點影子：&ldo;鳳卿，聽我一句勸，這案子你不要太當真。犯事的是孫家的四爺吧？他家有個遠親，是刑部的陳大人。&rdo;

嚴鳳樓覺得自己的心境很怪異，好似心頭剛剛因他一聲嘆息而燃起一個小小的火星，顧明舉短短的一句話又把它給無情地澆滅了：&ldo;呵，不愧是八面玲瓏的顧大人。連這般遠離京畿的瑣碎小事也牽勞您掛心。&rdo;

顧明舉的嘆息隔著屏風傳進嚴鳳樓耳裡：&ldo;鳳卿，你已經為官五年。五年間歷任東西南北，現今的天下是怎樣的天下，你比我更清楚。沒用的，憑你一人的堅持能改變什麼？鳳卿，不要跟眾人過不去，也不要自己跟自己過不去。&rdo;

嚴鳳樓狠狠咬了咬唇，埋頭走出了顧明舉的院子。

院外，縣衙的縣吏們和杜遠山還在等他。一見嚴鳳樓出來，杜遠山忙走到他跟前道：&ldo;怎麼？可是那位顧侍郎為難你？&rdo;

從杜遠山憂心的眸光裡，嚴鳳樓才發現自己的臉色實在白得難看，虛虛地擺了擺手道：&ldo;沒事，許是近來忙著孫家的案子，有些累了。&rdo;

於是眾人趕緊讓他上轎。進到轎子裡之後，不知是因為顧明舉的話，還是那件不能當真的案子，嚴鳳樓長長地吁了一口氣，竟是同顧明舉一模一樣的無奈與感傷。

第三章

嚴縣丞來過後，驛館這邊終於清靜了。不再嚷嚷著要換這換那，也不再三天兩頭吵吵鬧鬧。底下有人站在身側小心翼翼地問：&ldo;大人，你這是……&rdo;

顧明舉從書卷裡抬起頭，遙遙望著空落落的門外，唇畔一絲若有若無的笑：&ldo;誰讓他是那個怎麼也教不會的嚴鳳樓呢？&rdo;

兩天後，嚴鳳樓升堂問案，審的便是孫家四爺那件人命案。千金大小姐般養在深閨大門不出的顧侍郎難得起了個大早：&ldo;難為張知府送來只八哥給我解悶，總養在驛館裡會悶壞的，帶著它出門遛遛吧。&rdo;

他穿一身月白便服，悠悠閒閒地提著鳥籠，邊走邊不忘對著長街兩側指指點點：&ldo;這家筆硯齋原來還在，呵，全青州當屬這家的硯臺最好。咦？原先隔壁有家小飯館，怎麼不見了？他家老闆娘釀的女兒紅是南安一絕呀！&rdo;

身邊有人忍不住探問：&ldo;大人怎麼對南安如此熟悉？&rdo;

他方如夢初醒，緩緩把手收回，怔怔立在長街之上，一時感慨萬千：&ldo;當年我便是