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&ldo;特拉維斯‐‐&rdo;

他氣喘吁吁吃力地轉過身，彷彿呼吸這裡的汙濁空氣使他已經感到很疲倦了。

&ldo;實驗室就在這裡，&rdo;他跺跺腳說，&ldo;就在這裡，在戰爭爆發很多年以前就在這裡了，他們開始時間考察之前我父親就在這裡工作過，在這個實驗室工作的大多數人我都認識。實驗室就在這裡。&rdo;特拉維斯笑起來，接著又說道：&ldo;他們是我的朋友，他們就是我所知道的一切，可現在他們都不見了。&rdo;

&ldo;是不是出了什麼差錯，特拉維斯？&rdo;阿倫絕望地問。

&ldo;比如說什麼？你看到我設定了坐標。見鬼，這臺機器操作起來非常簡單，你也會用，一點也不神秘，它會帶你逆時而上，然後又把你帶回來．它在時間裡而不是在空間裡移動，我用過好多次了。&rdo;

特拉維斯又笑了，笑聲瘋狂刺耳，一團團煙霧在他身旁縈繞。他繞著時航機大踏步地走著，踢著腳下的沙土，嘴裡不停地嘟噥著。

&ldo;如果這就是你的時代，那麼發生了什麼事呢？&rdo;阿倫間道。雖然天氣寒冷，可他覺得氣管裡就跟著了火似的，這些空氣很有腐蝕性，彷彿他吸進去的不是空氣而是淡酸。

&ldo;我怎麼知道？也許是一次戰爭、一場疾病。也許人類根本就沒到過這裡，小夥子。也許那些類人猿都讓劍齒虎給吃了，也許這裡根本就沒出現過類人猿。我確實看不到有任何人類的痕跡。&rdo;

&ldo;也許只是出了點兒小故障，&rdo;阿倫絕望地說。他只想讓特拉維斯回到機器裡面來把門關上，他想離開這個地方，他憎恨眼前這片寒冷而陌生的景象。&ldo;你把坐標定錯了，也許我們是逆時而行而不是順時而行，也許你的機器出了故障。&rdo;

&ldo;你不願相信就別相信。再說，這並不能改變什麼，什麼也改變不了。&rdo;

說著特拉維斯猛地攤開雙臂，他右手拿著的那隻形狀古怪的槍擦著了一棵植物，那棵植物厚厚的皮裂開了，從裂縫中噴出一大團胚芽，吞沒了特拉維斯的頭。特拉維斯大聲尖叫著扔下槍，用雙手向空中撲打著，他被嗆得扭動著倒在了沙地上。一隻蝸牛嘶嘶叫著突然向特拉維斯奔來，阿倫真沒想到蝸牛會跑得那麼快，阿倫從時航機敞開的門口跑向特拉維斯。那團胚芽已經落到了地上，有些纖細的東西在蠕動著，還沒等阿倫跑到跟前，那些東西就已經鑽進了地下。

&ldo;特拉維斯！&rdo;

他還有呼吸，緊閉雙眼。那隻蝸牛離他們只有幾英尺遠了，它從殼下迅速地伸出一隻偽足，纏住了特拉維斯的腰。阿倫用腳猛踢它的觸角，蝸牛好像很生氣．它嘶嘶叫著收回了偽足向後退。阿倫嘟嘟噥噥地把特拉維斯拖進了時航機，然後跑出去從沙地上撿回了特拉維斯的武器。

他按了一下觸點，門滑動著關上了，艙內又充滿了溫暖、清新而又氧氣充足的空氣。阿倫把特拉維斯的身子翻過來，特拉維斯臉色鐵青，雙眼緊閉。

&ldo;不！&rdo;阿倫大叫道，&ldo;你不能死。&rdo;

他突然想起去年秋天在一門課上學過的內容：如果有人停止了呼吸，檢查一下他的氣管，看是不是堵住了。阿倫把特拉維斯的頭向後仰，解開他的嘴，他嘴裡的東西真令人作嘔，他向後退了一步。他看見一堆棉花狀白色的東西堵住了特拉維斯的嘴和鼻孔，那些細絲還在蠕動著。

&ldo;真噁心。&rdo;阿倫自語道。

他深吸兩口氣，抑制住那種噁心的感覺，然後走到特拉維斯身後把他抬起。

特拉維