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內，關上爐蓋之後，他就離開火化室了。火化爐旁邊有一條不顯眼的通道，許場長帶我們走進這條有些許詭秘的通道。

穿過通道後，我才發現火化室原來別有洞天，火化爐後面這個家屬看不到的地方，給我的感覺像個廚房。不過這個「廚房」所烹調的並非美味佳餚，而是人類的屍體。

幾乎每個火化爐後方都有一名員工拿著一根長長的鋼條狀工具，伸進一個大小跟滑鼠墊差不多的視窗裡攪拌，感覺就像在炒菜。不過有好幾個員工身旁有個較為年長的人站著，並不時對其提點，我想這些老傢伙就是許場長之前所說的找藉口請假的老職工吧！

剛剛推有屍體推入的那個火化爐後面也有一名火化工，他拿著一根三、四米長帶鉤子的鋼鐵釺，像其他人那樣伸進火化爐裡攪拌。我走到他身後觀看，看見他利用伸進爐裡的釺子不時翻動屍體，那裡的火旺就翻到那裡，越看越像在炒菜。

爐裡內的溫度很高，據許場長說能高達一千三百攝氏度，屍體身上的衣服在點火時就已燒成灰燼了，隨著火化工嫻熟的操作，皮肉收縮得很快，大概二十來分鐘，爐裡就只剩下骨頭。火化工用釺子把大塊的骨頭逐一敲碎，待屍體完全化成灰燼後，他就開始掏出骨灰裝進骨灰盒，整個程序大概三十來分鐘。

然而，我發現有些屍體的火化時間似乎不止三十分鐘，於是便問許場長是否每具屍體的火化時間都不一樣。他答道：「一般來說，正常的先人遺體三十分鐘就能燒完了，而經過冷藏的冰屍則要四十五分鐘左右。不過，實際上要花多少時間得看火化工的操作是否熟練。」他說看了眼那幾個「袖手旁觀」的老職工，搖頭嘆息。

我想這幾個老職工大概有些後臺吧，所以許場長才奈何不了他們，要不然隨便對其中一個下手，以作殺一儆百之效，其他人自然不敢再放肆。

瞭解完火化過程後，許場長便說要請我們吃飯。蓁蓁大概跟我一樣，覺得火化工用釺子翻動屍體的情景很像炒菜，似乎沒什麼胃口，便婉言推辭，並提出要見當事人。

「小梁現在就呆在員工宿舍裡，由他妻子照顧，我們還是先去吃飯吧！市區有間素菜館很不錯，我帶你們去嘗嘗，飯後再和你們去找他。」許場長再次熱情邀請。

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