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七　夜間的買主和神秘的賣主

星期二的整個夜晚，克呂班都不在約翰客店裡，星期三夜裡他也不在。

那天傍晚時分，有兩個人走進庫唐謝街。他們在雅克薩得的前面站住了。其中的一個人敲了敲玻璃窗。店鋪的門開啟了，他們走了進去。有一條木頭假腿的女人露出那種只對待有產者的微笑來接待他們。桌子上放著一支蠟燭。

這兩個人確實是兩個有產者。

兩個人裡敲窗子的一個說：“您好，女主人。我是為了那件事來的。”

有木頭假腿的女人又一次露出微笑，從通向有井的院子的後門走了出去。過了一會兒，後門又開了，一個人出現在略微開啟的門縫裡。這個人戴著一頂鴨舌帽，穿著一件幹活穿的罩衣，罩衣底下有一樣東西頂得凸出來。他的罩衣的皺褶裡有一些麥稈。從他的眼神看，他像是剛剛被人叫醒。

他向前走過來。大家面對面地望著。穿罩衣的人現出驚愕和狡猾的神情，問道：

“您就是槍炮匠？”

敲窗子的人回答道：

“是的。您就是那個巴黎人？”

“外號叫‘紅皮’的就是我。”

“拿出來吧。”

“在這兒。”

那個人從罩衣底下拿出一樣在當時歐洲極為罕見的武器，一支左輪手槍。

這支左輪手槍是全新的，發著亮光。兩個有產者仔細地看了看。那個彷彿認識這座房子、被穿罩衣的叫做“槍炮匠”的人，試了試武器的機械結構。然後他把手槍遞給另外一個人。這個人好像不大像這個城裡的人，他背朝著光。

槍炮匠問道：

“多少錢？”

穿罩衣的人回答道：

“我從美洲帶來的。有些人帶來猴子，鸚鵡，一些動物，就像法國人都是野蠻人一樣。我呢，我卻帶了這個。這是一樣有用的發明。”

“多少錢？”槍炮匠又問了一句。

“這是一支能自己轉動的手槍。”

“多少錢？”

“乓，第一槍。乓，第二槍。乓……一陣冰雹一樣，怎麼樣？真能派大用場。”

“多少錢？”

“它有六個槍管。”

“那麼，多少錢？”

“六個槍管，就是六個路易①。”

“您說五個路易行嗎？”

“不行。一個路易一粒子彈。就是這個價。”

“我們想不想做成買賣呢？要合情合理。”

“我說的價錢是公道的。請您好好看看貨，造槍炮的先生。”

“我仔細看過了。”

“轉輪轉動得像塔列蘭先生②那樣。這種轉輪可以列入《見風轉舵者詞典》③裡。這是一件寶貝。”

“我看到了。”

“至於槍管，是西班牙鍛造的。”

“我已經注意到了。”

“這是有帶狀條紋的。看看這些條紋是怎樣做成的吧。他們把一個收廢銅爛鐵的大木桶裡面的東西全倒在鍛鐵爐裡，在那裡面裝滿了廢鐵，馬蹄鐵匠用舊的釘子，斷掉的馬蹄鐵……”

“還有舊的鐮刀刀身。”

“我正要說這個，造槍炮的先生。他們把這些破破爛爛的東西用很高的溫度燒，結果會給您製成功最好的鐵料……”

“是這樣，可是也可能出現裂縫，歪歪斜斜。”

“那當然。不過他們用小鳩尾榫糾正歪斜，同時用力地敲，可以避免出現裂縫。他們用大錘子鍛接鐵料，再使它經受兩次高溫，如果鐵燒得過熱了，就用小火，同時輕輕錘打，重新煉過。然後，人們拉長鐵料，再把它放在套筒上面捲成管子，用這樣的鐵，見鬼，就做成了這