第15部分(第2/5 頁)

大唐書庫　整理

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９

覺新們剛剛跨過竹林前面的小溪，忽然看見對面粉白牆角現出了一團陰暗的紅光。翠環回過頭低聲說：“多半是綺霞來了。”

“一定是來催我們的，”淑英介面道。她的話剛完，前面就響起了叫“翠環”的聲音。一個短小的黑影子提著一隻紅紙燈籠走過來。

“嗯。綺霞，你來做什麼？”翠環大聲問道。

“三太太喊我來催二小姐的，”綺霞大聲回答，便站住等候淑英走近。

淑英到了綺霞身邊，問道：“牌打完了嗎？”

“麻將已經完了。周外老太太一桌還有一牌，”綺霞回答道，她便跟在淑英後面走。

眾人趕到水閣時，連字牌的一桌也散了。許多人聚集在右邊屋子裡談閒話。琴、芸和淑華們也都在那裡。

“二女，喊你做事，你就這樣慢條細擺的！”張氏看見淑英進屋來就抱怨道。

淑英不好意思地瞥了她的母親一眼，從翠環那裡接過包袱來放在一個空著的凳子上，正要動手開啟它。周氏卻吩咐綺霞道：“綺霞，你把包袱拿出去，交給外老太太的週二爺。”

綺霞答應了一個“是”字。但是大舅太太們卻阻攔著，客氣地說要繫上裙子，不過經主人們一勸，也就讓綺霞把包袱提出去了。綺霞出去不久便空著兩手進來說：“太太，袁二爺來說轎子都來了，就在花園大門口。”

“那麼我們動身罷，”周老太太說，她第一個站起來。眾人跟著全站起了。

於是房間裡起了一陣忙亂。眾人相互地行禮：拜的拜，請安的請安，作揖的作揖。過後，女傭和丫頭們有的提風雨燈，有的打燈籠，有的拿明角燈，前引後隨地擁著周老太太一行人走出了水閣，沿著湖濱走去。

眾人走過了松林。路漸漸地寬起來，後來轉入一帶遊廊。

一邊是藤蘿叢生的假山，一邊是一排三間的客廳，全是糊著白紙的雕花窗戶。窗前種了一些翠竹。門是向大廳那面開的。

這時還有輝煌的燈光從窗內透出來。裡面似乎有人在談話。

眾人走出遊廊，下了石階。前面有一點光，還有人影在動，原來袁成打了一個燈籠，蘇福空著手，兩個人恭敬地站在階下等候他們。

“袁成，花廳裡有客嗎？”周氏看見袁成便問道。

“是，三老爺在會客，是馮老太爺，”袁成垂著手恭敬地答道。

馮老太爺！這四個極其平常的字像晴天的霹靂一樣打在淑英的頭上，淑英幾乎失聲叫了出來。琴正在聽蕙講話。淑英在後面離琴有一步的光景。琴便把腳步下慢一點，暗暗地伸出手去握淑英的手。淑英不作聲，只是用感激的眼光看琴。

恰好琴也回頭來看淑英。兩對彼此熟習的眼光在黑暗中遇在一起了。琴鼓舞地微微一笑，立刻把頭掉了回去。淑英的戰抖的心稍微鎮靜一點。但是“馮老太爺”這個稱呼給她帶來的不愉快的思想和悲痛的回憶卻還不能夠馬上消去。少女的心並不是健忘的。不到一年前淑華房裡的婢女鳴鳳因為不願意做馮樂山的姨太太就在這個花園裡投湖自荊但是這樣也不能夠使祖父不把淑英房裡的婢女婉兒送到馮家去做犧牲品。前些時候淑英母親張氏的生日，婉兒還到公館裡來拜壽。

婉兒痛苦地訴說了自己在馮家的生活情形，也講到陳家的事。

這些話淑英的母親也聽見過了，父親也應該知道。然而這依舊不能夠叫父親不聽從馮樂山的話，父親仍然要把她嫁到陳家去。馮樂山，這個人是她的災禍的根源。現在他又來了，而且同她的父親在一起談話。……她不能夠再想下去。她茫然地看前面