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高山為碑，長風吟誦，祭奠著黃土下的英靈。

謝朗將酒慢慢地灑在陸元貞墓前，輕聲道：“小陸子，你喜歡的杏花酒，只別喝醉了，找不到回家的路……”

柔嘉插上清香，燃了紙箔，再在墓前深深拜下，喃喃道：“元貞哥哥，希望你投個好人家，若有來世，柔嘉一定要做你的妹妹……”

謝朗心中大痛，劇烈咳嗽起來。薛蘅知道他只是心神激盪，並非傷勢復發，並不太擔憂，見平王在招手，便跟了過去。

平王在葳蕤茂盛的原野中慢慢地走著，待離眾人遠了，才轉過身來，和聲道：“薛先生，孤王真是不知要如何感謝您才好。”

薛蘅忙道：“王爺太客氣，抵抗外侮，是薛蘅應盡的義務。”

“不，孤王不是說這個。”平王搖了搖頭，盯著薛蘅，緩緩道：“薛先生，孤王很想知道，您讓兩位秘書丞呈給父皇的密信中，究竟說了什麼？為什麼父皇在收到那封信後便將俞貴妃降為嬪，賜封地給二位皇兄。還有，薛二先生給孤王開的藥，到底是治什麼病的？”

薛蘅輕嘆一聲，道：“王爺，您即將入主東宮，相信回到涑陽後，陛下也會將前因後果向您細說。王爺前段時間，是不是經常感到頭暈目眩、手足無力？而且這樣的病症，還在陛下面前發作過？”

“正是。”平王訝道：“自去年從邊關回到京城後，孤王便慢慢地有了這些病症，但太醫們始終拿不準是何毛病，只說是太過操勞，父皇還為這個讓孤王多休息，把手中的政務分給大皇兄。”

薛蘅問道：“王爺，臣現在可否不用避諱？”

平王忙道：“薛先生有話直說，不用避諱。”

“是。”薛蘅躬身領命，道：“當年太祖皇帝出身寒微，王爺想必是知道的。”

“嗯，太祖皇帝當年家境貧寒，幼年時還出家當過和尚，後來又做過挑夫，連正式的名字都沒有，人稱‘秦三擔’，這是史書上並不迴避的事實。”平王坦然道。

“太祖當年入義軍時，並沒有想到自己以後會黃袍加身，成為一代開國皇帝。到登基為帝的那一天，太祖才意識到一個一直被他忽略了的隱患，而這個隱患，可能會動搖大殷的萬世基業。”

“哦？”平王忙問道：“是何隱患？”

薛蘅道：“由隴西遷至鳳南的秦氏一族，幾百年來，一直深受一種隱疾的困擾。而這種隱疾只在秦氏一族的男丁身上才會發作，發病者或不利於行、最後癱瘓，或子嗣不旺，還有一部分患者會頭暈目眩，暴燥如狂，最終瘋癲，做出違揹人倫常理之事。”

平王聽得呆了，喃喃道：“孤王怎麼從來沒有聽說過這麼一回事？”他又悚然一驚，“莫非父皇之前得的病就是……”

薛蘅點點頭，繼續說道：“秦氏一族當年居住在鳳南時，因為屢有男丁莫名其妙地得病死去，被當地其他的氏族視為不祥之身，說秦氏是犯了天怒，遭了天譴。秦氏更因為這種遺傳的疾病而人丁凋零。到太祖時，鳳南秦氏一支，已只剩下了十三名男丁。當年齊武帝殘暴，太祖是打著‘奉天命、除逆君’的旗號，率領義軍推翻的齊武帝。如果讓世人知道秦氏有這種不祥的疾病，將民心不穩，所以太祖對此事絕口不提，這個秘密，只能由上一代皇帝傳給繼位者。為此，太祖還……”

平王聽到這裡，自然知道薛蘅略去的是什麼。太祖登基後，鳳南竟有了叛軍。太祖命人平叛，戰事激烈，鳳南幾無百姓倖免於難。太祖得知鳳南遭到叛軍屠城後的訊息，還輟朝三日，以為哀悼。

卻不知這一場“平叛”背後，原來竟是這樣的真相。

他嘆了聲，問道：“莫非孤王得的就是這種病？”

“不是。”薛蘅搖頭，續道：“太祖登基後，知道這種疾病有可能會在自