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「在我眼中，夏初你就如同我的兄長一般，何必每每都這般客氣，怪生分的。」連槿笑得雲淡風輕，他卻是神色一僵，片刻後才別過臉，收斂起外露的期待，澀澀地笑著應是。

連槿抬眼看了看日上中天，語氣中帶上了些急切，「我只告了半日假，眼下得趕著回去了，便不多陪你聊了。日後若得空，定去司樂司找你和芷蘭敘敘。」

夏初理解地笑了笑，「知道你安然無憂，芷蘭也會放心許多。」

二人道別，連槿走出十餘步，仍未聽見身後絲毫的動靜，不禁回頭，卻看見夏初仍站在原地，笑意滿滿地凝望著她。

連槿怔了怔，夏初卻催她，「你趕緊回去吧，別耽誤了時辰。」

連槿猶豫了一瞬，仍是開口：「夏初，你要好好照顧芷蘭。」

夏初臉上的笑容依舊，觀之如沐浴春風，「她是我的妹妹，我自然不會慢待她，你放心吧。」

連槿微不可聞地嘆了口氣。

遇見夏初，完全在連槿的意料之外，本就紛繁的思緒被他這麼一攪，更是徒添幾許鬱鬱的煩悶。

連槿深深吸了幾口氣，暫時將一切的紛擾壓下心頭，匆匆離開掖庭，往東宮的方向趕。

許是無獨有偶，又或是禍不單行。她明明已刻意繞開了司籍司的位置，那抹只願此生老死不相往來的身影卻仍是直直地撞入她的視線。

蘇綺魚顯然也看見了連槿，得意地沖她擺了擺只有掌籍才能穿上的藕荷色宮服，精緻的妝容下，愈發顯得容光煥發，得色非常地高聲嚷道：「喲，我說今兒怎麼一早就聽見院裡的鴉雀胡亂鬧騰，如今想來是竟巧遇故人的緣故。」

連槿在心中暗暗嘆了口氣，不想再多惹事端，朝蘇綺魚躬身行禮，「蘇掌籍安好。」

蘇綺魚無非是想在她面前顯擺順帶羞辱她一番，如今自己這般低頭，應是順遂了她的心意。

「掌籍若是沒有吩咐，奴婢便要趕回東宮復命。」連槿眼也不抬地便準備離開，卻被蘇綺魚身後的宮婢攔下。

「放肆！掌籍大人尚未發話，你怎敢走！」

連槿抬眸看向好整以暇的蘇綺魚，縱是心下不耐，卻也只能恭然詢問：「敢問掌籍，有何吩咐？」

「你可是與我同住半年的親故，我怎忍心拼力使喚你？這樣吧，待我先想想，有什麼輕鬆的活兒能指派給你。」蘇綺魚灩灩一笑，當真裝出一副冥思苦想的模樣，但眼眸中卻是掩不住的捉弄之色。

「蘇掌籍，奴婢莽撞一言。」連槿不看蘇綺魚的嘲弄嘴臉，「奴婢趕回東宮復命，若是耽誤了……」

「既是交代給你的事情，耽誤了自然也是你的責任。」蘇綺魚盯著連槿素來淡然的臉上泛起的一絲不耐，心裡更是暢快：「難不成你還想推到我身上不成？」

連槿垂眸，輕輕吐字：「奴婢不敢。」

「好吧，我也不難為你了，省得到時候你不識好意還往我身上潑髒水。」蘇綺魚冷笑了一聲，抬起纖纖玉手，指著不遠處玉液池中央飄著的一小片荷葉，「喏，你替我把它摘來便是了。怎樣，可還容易？」

連槿側臉看了看那一片早早冒出的新荷，在偌大的池水中顯得異常孤零弱小。她轉眸掃了眼正等待看好戲的蘇綺魚，眉眼依舊淡漠，開口應下：「是。」

玉液池如今雖已融冰，卻仍舊冷得刺骨錐心。

連槿暗暗咬著牙跳下，忽略身後一連串銀鈴似的嬌笑聲和周身沁骨透心的寒意，朝那片孤零的浮荷游去。

「蘇掌籍，奴婢，奴婢能走了嗎？」嘴唇泛青，臉白如紙的連槿，朝蘇綺魚微微躬身，雙手捧上夾雜著些水草的荷葉，即便竭力忍耐卻仍是掩不住聲音的顫抖。

蘇綺魚瞟了眼那些泛著寒氣的草葉，又看了看眼