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「姑娘，請！」持燈人刻意壓低了聲音，將手中的燈，轉了頭，把持握的木棒遞到了桐花跟前。

桐花接過花燈，手指撫過燈上那張揚的字跡，眼淚頓是糊住了視線，她吸了下鼻子，抬手擦了下眼淚。

「公子，能告訴我，這盞燈，你是……從何處得的嗎？」抬頭間，這才注意到那持燈人的臉，璀璨的燈火，映照在那人臉上，一種莫名的熟悉感，頓是縈繞於心頭，只是那人生的極為好看，倒是讓桐花不敢確認。

將虎頭燈抬高，想要將那人的臉，看得更清楚一些。

那持燈人卻是一揚手，擋在了面上，同時後退了兩步。

「姑娘，這燈，有些晃眼。」

那持燈人的話，瞬間將桐花拉了現實之中，是啊，怎麼可能會是他呢！

桐花慌忙將燈放下，連連鞠首，向那人致歉，「對，對不起，我只是見公子甚為面善，所以這才……，實在抱歉。」

「無妨，這燈我也是看著別致，這才買了的，姑娘若是喜歡，那便贈予姑娘了。」持燈人待桐花燈籠放下，這個放下手，腳下不自覺間往陰暗處挪了挪，以至於半張臉隱在了陰影中，越發讓人看不真切。

「這怎麼好意思，公子只需告訴我是在何處買的，我自己去買即可。」不過是萍水相逢，桐花自然不能這般收受人家的好意，忙是拒絕道。

「不是在下不告訴姑娘，而是我買時，那攤主已急著收攤了，又過了這許久，只怕那攤位早已換了人家，不過是花燈，不值得幾個錢，姑娘如此喜歡，在下自當成人之美。」

持燈人朗朗道來，卻是絕了桐花拒絕退路，桐花心念著這虎頭燈，又擔心確實如這人所言一般，糾結了片許，終於下定了決心。

從懷中掏出一串著十個銅板的串子，往持燈人遞了過去。

「這燈，我著實喜歡，這錢，便當是我向公子買了這燈，還請公子務必收下。」

「如此也好！」持燈人遲疑了一下，便同意了桐花的交易，抬手接過錢串，然後納入懷中。

瞟眼望著這周遭的熱鬧，最後將視線歸於桐花身上，猶豫了下，終還是開口，好意向桐花提醒道，「這燈火雖然熱鬧，可也人多眼雜，姑娘孤身一人，聽口音也不似這豐寧縣人，還是早些歸去才好。」

「多謝公子掛憂，我這便要回了。」桐花得了這虎頭燈，哪裡還有心思再逛，謝過持燈人的好意，後退幾步，提了燈，將燈籠的裡的燭火吹滅，然後把虎頭燈小心翼翼的護在懷中，朝持燈人禮節性的笑了一下，轉身融入了人群中，往落腳的客棧方向歸去。

「大人，這女子分明識得大人，我們此行任務萬不可走漏了風聲，以免此女子壞事，不如讓屬下去……嗞！」持燈人身旁的一個同伴，見桐花越行越遠，認不出低聲向持燈人進言道，說道不可言語的地方，用手往脖子上橫了一下，顯然是有打算將桐花殺人滅口的嫌疑。

持燈人瞬間側目，望著說話那人，眼中的陰鷙之氣，瞬間噴湧而出，直嚇得那人後退兩步，垂下了頭，若不是在大街上，只怕早已是跪了下來，向持燈人討饒了。

「回去之後，杖三十，自去領罰吧！」

「謝大人賞罰。」

第9章

林昌鎮，初陽新上時，桐花已經站在了鎮尾的歪脖子榆錢樹下。

榆錢樹旁，也確實有一家店，只是大門緊閉，門上亦是落了鎖，屋簷之下，蛛網盤踞，懸掛的燈籠，外面的紙皮早已破碎，幾根竹片支稜在那裡，窗框上的窗紙早已不見，北風一吹，發出簌簌的聲響，桐花便是站在街道之上，亦能看到屋內的破敗景象。

「嬸兒，請問你一下，你可知這原住的可是姓林的木匠一家子？」

「大兄，你可認