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但是，塔利班政權對內實行宗教統治，在國際上奉行強硬外交，不給任何人面子。美國在與塔利班的反反覆覆的&ldo;討價還價&rdo;中失去了耐心，決定讓飛彈取代宣告，以轟炸代替談判。在美國大軍壓境的情況下，強硬的阿富汗塔利班政權仍然拒絕交出本&iddot;拉登。怒不可遏的美國人決心要捉住拉登，因此美國決心除掉本&iddot;拉登的政治和軍事保護傘‐‐阿富汗塔利班政權。

塔利班領導人奧馬爾一共有3個妻子，其中一個是拉登的女兒。塔利班和&ldo;基地&rdo;組織曾經並肩作戰，反抗蘇聯對阿富汗的侵略。因此，要塔利班政權交出本&iddot;拉登幾乎是不可能的。

&ldo;持久自由&rdo;行動

2001年10月7日，阿富汗當地時間20點57分，在塔利班拒絕交出拉登的情況下，

美國發動了針對阿富汗塔利班政權和&ldo;基地&rdo;組織的&ldo;持久自由&rdo;的軍事打擊行動。

打擊開始後，美國總統布希隨即向全國宣佈：美國已開始對阿富汗境內的&ldo;基地&rdo;組織恐怖分子訓練營實施軍事打擊，打擊的目的是摧毀阿富汗塔利班政權的軍事力量。

儘管阿富汗塔利班的防空力量非常弱，但美軍對阿富汗的軍事打擊行動中仍然把奪取戰場制空權放在首位。對阿富汗軍事打擊的第一天，美軍首先使用ah-64阿帕奇&rdo;直升機和h-53&ldo;鋪路窪&rdo;特種作戰直升機對位於阿富汗和巴基斯坦邊境附近的4處防空飛彈和預警雷達站實施了攻擊，為作戰飛機進入阿富汗境內進行空襲開闢了空中走廊，同時，美軍使用&ldo;戰斧&rdo;艦射巡航飛彈和ag-86c空射巡航飛彈對阿富汗進行了遠端攻擊，然後，美從迪戈加西亞島和從本土懷特曼空軍基地起飛的b-1b、b-52和b-2遠端重型轟炸機以及從位於阿拉伯海北部海域的美海軍航空母艦上起飛的艦載機深入阿富汗境內進行了空襲。在以後的幾天裡，美軍平均每天出動30架次左右的飛機對阿富汗全境的目標進行空襲。

空襲的目標主要是塔利班的戰鬥機基地、雷達站、機場、地空飛彈基地等。至10月13日，美軍宣佈已經掌握了阿富汗戰場的制空權。

要徹底推翻塔利班政權和摧毀&ldo;基地&rdo;組織勢力，僅靠空中打擊是遠遠不夠的。在掌握制空權後，美國便開始協助反對塔利班的北方聯盟和東部聯盟對塔利班和&ldo;基地&rdo;組織實施大規模的地面進攻。10月31日晚，美軍使用近10多架b-52和b-1b遠端重型轟炸機對阿富汗北部重鎮馬扎裡沙里夫以南的塔利班陣地開始進行開戰以來最猛烈的地毯式轟炸。

11月1日凌晨，北方聯盟的軍隊在美軍的空中掩護下向駐守在馬扎裡沙里夫以南達拉蘇地區的塔利班陣地發起進攻，從而開始了美軍部隊和北方聯盟對塔利班聯合實施的立體攻勢。在北方聯盟對塔利班進行地面進攻時，美軍還派出了特種作戰部隊充當北方聯盟的顧問和指導。為了配合北方聯盟在馬扎裡沙里夫的地面作戰行動，美軍甚至使用了威力強大的集束炸彈和重達15萬磅的巨型炸彈。

11月9日，北方聯盟在美軍空襲的支援下，終於突破塔利班的防線，佔領了馬扎裡沙里夫。馬扎裡沙里夫是反塔聯盟在美軍支援下攻佔的第一個重要城市。從此以後，阿富汗戰局發生了急劇轉折。幾天之內，北方聯盟就佔領了阿富汗北部的大部分省份。11月13日，北方聯盟攻佔了首都喀布林。至11月14日，反塔聯盟已經佔領了阿富汗全國領土的80，塔利班僅剩下北方的昆都士和南方的坎大哈兩個重要城市。