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塞威到現在依然沒弄明白這群人在做什麼，不過看到赤西大人沖他不停的使眼色，還是上前一步不卑不亢的答道：&ldo;是的，是我。&rdo;

&ldo;你就是夏川清泉？&rdo;

&ldo;……正是。&rdo;

他不太會用古代日本那些敬稱與敬語，所幸長了一張典型的西洋人面孔，所以在禮數方面將軍沒有過多為難他。

&ldo;原來如此啊。&rdo;將軍捋著鬍鬚沉吟了一會兒，嘴角忽然向上揚了揚，偏過頭對身旁的櫻花說：&ldo;呵呵，櫻花啊，看來是你誤會了赤西君啊。&rdo;

櫻花以袖掩唇輕聲笑笑，將頭往將軍那邊靠了靠，柔柔的低聲道：&ldo;是呢，將軍，似乎確實是櫻花弄錯了呢。&rdo;

她那語氣比起認錯，倒更像是在跟將軍撒嬌。

塞威挑了挑眉，下意識的看了眼將軍下首坐著的將軍夫人，果然看見將軍夫人那張富態微胖的臉上笑容有點維持不下去了，而她身後那些將軍府的姬妾們更是直接露出了仇視的目光。

上頭，將軍並沒有發現他的女人們對於櫻花的敵意，或者說他根本就不想理會她們。他似乎很喜歡櫻花這樣溫柔淑順的調調，一拍大腿哈哈大笑道：&ldo;既然如此，那你且去敬赤西君一杯，權當賠禮罷。&rdo;

緊接著他語氣一凜，吩咐高階下方跪著的侍女道：&ldo;去，再斟一杯酒來給櫻花小姐。&rdo;

侍女領命去了，很快端來一杯酒。櫻花湊在將軍耳邊不知說了什麼，惹得將軍再次發出爽利的笑聲，然後她從坐席上站起來，接過侍女手中的酒盞，蓮步輕移行至赤西大人跟前，微微垂首，將酒杯奉至赤西大人面前，道：&ldo;赤西大人，先前是櫻花誤會您了，櫻花給您賠禮，請您萬萬不要拒絕。&rdo;

赤西此人向來自恃身份，看不上這些藝妓，不過礙於將軍的面子還是捏著鼻子將酒接了下來，一口飲盡後把空酒杯遞給侍女，說：&ldo;櫻花小姐客氣了。&rdo;

櫻花展顏一笑，忽然將目光移到站在赤西大人身後的塞威身上。

她臉上笑意不減，不過語氣卻冷了三分，似怨似憐的輕嘆道：&ldo;沒想到，多日不見夏川君，您的畫技已經如此了得了。&rdo;

塞威眼睛眯了眯，雖然他不太懂櫻花話中的意思，但櫻花應該不是真心在誇獎他，這他還是聽得出來的。

櫻花確實話中帶刺，她心裡正惱火著，多少有些埋怨夏川清泉的意思。

要說起緣由，還得追溯到十分鐘前。

那會兒小西家的藝妓們剛剛舞完一曲，其他藝妓都躬著腰退下了，唯獨櫻花因為與將軍相識被留了下來，甚至將軍還破格允許她跟在身邊佈菜伺候，可羨煞一眾將軍府女眷。

她在那些姬妾們或是嫉妒或是哀怨的目光中款款登上高臺，跪坐在將軍身邊為他佈菜，適逢侍從來報，京都右兵衛大尉大人赤西幸澤前來拜見獻禮，壽禮是一幅油畫，將軍頓時來了興趣，拉著櫻花的手讓她跟自己一塊兒好好賞畫。

因著小西家收了不少夏川清泉的油畫，櫻花那裡更是數不勝數，門廊閨房中到處掛著，是以將軍一直以為櫻花和自己一樣，對油畫有著深切的喜愛和研究，然而……

櫻花實在欣賞不來這些東西，只不過為了彰顯自己的才學和迎合那些高門貴族的喜好才特意裝出一份喜愛的模樣附庸風雅罷了。

她也不知道為什麼，明明在她看來赤西大人送來的那幅油畫平淡無奇，可將軍看到後卻眼前一亮，立刻讓人送上高臺來供他細細賞鑒，一邊撫摸著油畫粗礪的表面一邊