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葉申意外，沒想到陸曼笙也曉得這些一般女子不感興趣的事：「對，恆城水路便利，商貨運輸大多是水路。山路會遇山賊，風險比水路大得多。但杜家的貨向來走山路，卻從未遇到過山賊，我懷疑杜家和山賊有勾結。」

「與虎謀皮。」陸曼笙清楚地知道，若杜家與山賊同氣連枝，那所賺的銀兩便是沾著無數無辜百姓的血。

「我與你直說吧，白幫最近來了個新人名叫黑五，頗得魏爺信任。不知為何他手上有很多山賊的訊息，為魏爺暗地裡搶了不少山賊的貨物。我私下查到杜家與山賊有勾結的訊息，為此我暗示過黑五，但他卻渾然不知。」葉申緩了口氣，繼續說，「我這次去除了想打聽清楚杜三孃的死，還想找到杜家勾結山賊的蛛絲馬跡。杜家百年清流，現在的杜老族長為人雖迂腐但也還算正直，我想若杜家真與山賊有所勾結，應該是從杜其生開始的，也就是杜三孃的父親。」

經過華普寺的事，葉申也不想對陸曼笙再有所隱瞞：「杜其生如今還有所顧忌，若這位杜老族長不在了，那杜家真是任由杜其生橫行霸道了。」

「你與這個黑五是在搶功？」陸曼笙問道。

葉申搖搖頭，否認：「我在白幫主要負責碼頭進出貨船，最近有一艘船私藏了鴉片，我和楊健居然沒有查出來，還是黑五查到了那批鴉片告知了魏爺。因為這件事魏爺對我很不滿意，私藏鴉片的事就是衝著我來的。這個黑五，我覺得他太過蹊蹺，得到的關於鴉片的訊息如此準確，白幫查不到的訊息他卻知曉，但是連我都能查得到的訊息他卻不知，而且他平時得到訊息、安排行事都極其妥當順利，就像……這些訊息本來就是他安排的一般。所以我想去杜家村看看有沒有關於他的線索。」

葉申是猜測這個黑五是東洋人的手下，故意出賣訊息取得魏之深的信任。

陸曼笙點點頭，對這次去杜家村可能會發生的危險在心中有了警惕後，便閤眼休息。大約過了兩個多時辰，馬車停在了杜家村外的樹林中。二人不好大張旗鼓地將馬車駛進杜家村，不然到時候想脫身也麻煩。楊健在樹林躲著，負責接應。

陸曼笙和葉申兩人進村打探訊息，沒想到在門口便碰到了正要外出的村民。那男子對外來人非常警惕，一直直勾勾地瞧著陸曼笙和葉申。

葉申裝作行路匆匆的人，迎面上前焦急地問道：「請問鄉民，這可是杜家村？村中可有位杜三娘？」

「杜三娘？你們是她什麼人？」那男人聽到杜三孃的名字，面色和語氣都變得不善起來。

還是葉申精通打交道，立刻說：「我們曾經受過杜家人的恩惠，想來報恩。但那恩人不肯說名字，只曉得是姓杜，住在恆城附近的杜家村。恩人家中有個叫三孃的姑娘，我們是一路打聽著過來的，旁的記不得了。」

「哦!原來你們是想找杜老爺。」男人語氣緩和下來，指著不遠處白牆青瓦的宅院說，「喏!去那家，杜老爺確實是個大善人。」

葉申道過謝，攜著陸曼笙就要往那處走去。

男人叫住二人，好心地提醒道：「那杜三娘死了，既然你們與她沒什麼幹係，最好不要提到她。」

葉申還想問什麼，男人諱莫如深地擺擺手離開了。陸曼笙和葉申對視一眼，都在彼此的眼中看到了疑惑，杜三娘一介女子為何讓他們這般忌諱？帶著疑問，兩人朝著杜宅走去。

男人口中的宅院就在村子的最東面，是杜家村最大也是最規整的宅院，風水極佳。葉申敲了敲門，片刻就有小廝開門：「你們找誰？」

「我們是從恆城過來的，有事找杜老爺。」葉申姿態很低，「要在此處說事嗎？」

門口的小廝瞧著外頭人來人往，好奇地打量著葉申二人，看他們衣著鮮亮也不像打秋風的窮親戚，便道：