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周圍嘈雜吵鬧的聲音，那些汙穢不堪的咒罵，杜三娘好像都聽不見了，她馬上就要被處死了。從籠子的縫隙向外望去，那些族人的虛偽嘴臉都開始模糊不清了。杜家族長支著柺杖用力敲擊著地面，吵鬧聲慢慢靜了下來。杜老族長居高臨下地看著杜三娘說：「三娘，你要是老實交代，肯說出肚子裡的孽種是誰的孩子，我們就給你一個體面，讓你的屍首能埋回杜家村的墓地。」

杜三娘死死抿著嘴唇，靜默不語，她的眼神落到了自己的養父杜其生身上。杜其生感受到了杜三孃的視線落在了他身上，猶豫片刻後，他哀求族長道：「族長，我們家三娘只是不懂事……就饒了她一命吧!」

杜老族長用眼神狠狠剜過杜其生，怒道：「杜其生!你女兒幹出這種勾當，竟然與人私通!辱沒了我們整個杜家的門楣，你還好意思求情？!」

杜其生被罵得面色難堪，還想再說什麼，但看到大家不善的眼神，最終還是閉嘴，沉默著退到了人群後。

「冥頑不靈!」族長對杜三孃的緘默很不滿，冷哼著讓年輕壯丁去搬那竹籠。杜家的壯丁面無神情地將豬籠浸在水中，杜三孃的後背被湖水浸濕。她努力抬頭想要多活片刻，看著雲淨碧空，杜三娘蒼白的臉上有了些許顏色。

漸漸地她的身體沉到水中，水沒過了耳鼻。開始時杜三娘還能憋著氣，腦海中閃過自己在杜家的過往。突然水嗆到了喉嚨裡，肚子一陣抽疼，嘴巴鼻子都湧進了大量的湖水，已經完全不能呼吸，意識慢慢模糊起來。杜三娘掙扎著睜開眼睛，透過清澈的水還能看到人的倒影。

「是誰？是誰站在那裡，非要看著我死嗎？

「怕我死了會回頭找你報仇嗎？

「我一定一定，會回來的。」

恆城正是秋高氣爽的好時刻，東街上有行人三三兩兩地散步。

陸曼笙收拾完鋪面時已臨近黃昏，她正準備關店，就瞧見門口的柳樹下站著一個穿著素色襖裙的女子，正愣愣地看著自己。陸曼笙垂眸仿若未見，關上了鋪門。

夜漸深，南煙齋門口的燈籠也熄滅了，女子依舊站在柳樹下，似乎不知疲倦。

陸曼笙在裡屋做著針線，心不在焉地穿錯了好幾次針。陸馜幾次提醒，忍不住說：「姑娘有心事，就別再做了吧。」

陸曼笙朝大門的方向看去，她知道那女子依舊站在那裡，已經來了多日。陸曼笙話語中有些惋惜的情緒：「她怨念太深了，多一刻鐘可能就會灰飛煙滅，也不知道是怎麼挺過來的。」

陸馜接過陸曼笙手中的針，勸道：「姑娘不如去聽聽她怎麼說。若是麻煩事也就罷了，總好過記掛著不得安穩。」

陸曼笙搖搖頭，嘆氣：「我不怕麻煩事，可多聽一樁怨恨的故事，心裡總是不好受的。」

夜色更深了。陸曼笙放下繃子，拿起燭臺起身，從後門走到前院。那女子看到陸曼笙，露出了欣喜的表情。陸曼笙借著微弱的燭火看清了女子的容貌，沉聲道：「你有什麼冤情且與我說說吧，但我未必會幫你。」

女子擺擺手，又指了指巷子的路，示意陸曼笙跟她走。

陸曼笙很是疑惑：「你不會說話？」

女子點點頭，又是搖搖頭，依舊祈求陸曼笙跟她走。陸曼笙猜想她大概要去找害死她的人，若那人就在恆城，想要打聽這女子的過往興許更容易一些，於是便不動聲色地跟了上去。

大約走了半個時辰，女子似乎對恆城很陌生，並不認識路，只是好似有什麼在吸引著她往前面走。陸曼笙也不著急，慢慢地跟在後面。又過了一刻鐘，女子終於停步在了一個點著燈籠的大門前。陸曼笙跟上去瞧了瞧門牌，沒承想牌匾上赫然寫著雲生戲院。

陸曼笙詫異，回頭詢問女子：「你和葉申是什麼關係？