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“別急嘛，見鬼！還有一根新繩子，東南西北每個位置各站一個士兵，絞刑架四周圍著好多巴黎人，而我認識的某個市政廳副長官就吊在繩子的一頭。”

尼古拉·普蘭顫抖得好厲害，連整個樹籬都搖晃起來了。

“先生！”他雙手合掌說。

“可是我是您的朋友，親愛的普蘭先生，”希科繼續說，“看在朋友的交情上，我給您一個忠告。”

“一個忠告？”

“是的，做起來也極容易，感謝天主！您立刻，聽見嗎？立刻去見……”

“去見……”尼古拉惴惴不安地插嘴，“去見誰？”

“等一下，我想想，”希科說；“去見德·艾佩農先生。”

“德·艾佩農先生，國王的明友？”

“正是他，您要單獨去見他。”

“德·艾佩農先生？”

“是的，您把丈量路面的事詳詳細細地告訴他。”

“這不是發瘋嗎，先生？”

“正相反，這是明智的做法，最明智的做法。”

“我不懂。”

“可是這不是一清二楚的事嗎？如果由我來一五一十地揭發您怎麼丈量路面，怎麼收買護胸甲，您就會給吊死，而反過來，如果您自已主動地去把一切都講清楚，您就會得到獎賞，得到榮譽……看來您還最想通！……好吧，看樣子非得我親自到盧佛宮去跑一趟不可了；不過，沒說的，辛苦就辛苦一趟吧。這可都是為了您哪。”

尼古拉·普蘭聽見希科要立起身來、碰動樹杈的聲音。

“不，不，”他說；“您留在這兒吧，我去。”

“這就對啦！可您得記住，親愛的普蘭先生，別耍花招，因為明天我就會寫一封簡訊給國王，正如您所知道的，或者正如您還不知道的，我有幸是國王親密的朋友；那麼一來，後天您上絞刑架時，就會弔得更高些。”

“我去，先生，”嚇呆了的副長官說；“不過您實在做得太過分了……”

“我？”

“噢！”

“哎！親愛的普蘭先生，您好好地對我感恩戴德吧；五分鐘以前您是個叛國賊，是我讓您變成一個祖國的拯救者。順便提一句，您得跑得快些，親愛的普蘭先生，因為我急於離開這兒，而我又非得等您離開以後才能那麼做。德·艾佩農的府邸，別忘了。”

尼古拉·普蘭立起身來，帶著感到絕望的臉容，像脫弦的箭似的向聖安託萬城門的方向奔去。

“啊！真險哪，”希科說，“有人從隱修院出來了。不過那不是我的小雅克。哎！哎！這個傢伙，簡直就像亞歷山大時代那位想鑿阿託斯山的建築師①鑿出來的！那可真是一條大狗來陪我這麼一隻可憐的小狗！”

希科一見到隱修院院長的這個密使，就連忙朝約會的地點福班聖十字教堂跑去。

他不得不走一條彎路。因此那個走直線的在速度上就佔了上風，這就是說，那個巨人般的修士跨若大步沿著大蹄首先到達聖十字教堂。

再說，希科一邊走著，一邊還花了一點時間去觀察那個人；他對這張臉以前並無印象。

說實在的，這個修士是個十足的粗人。？

他匆匆忙忙跑來找希科，甚至連他那雅各賓修士穿的長袍都沒繫好，從一條隙縫裡可以看到肌肉發達的雙腿，很不協調地穿著一條完全是世俗人穿的齊膝短褲。

他的風帽沒有朝前兜得很緊，露出還未經過修院的剪子剪過的濃密的長髮。

他的深陷的嘴角不時收縮著，流露出一種毫無篤信宗教意味的表情，而當他的微笑變成張口大笑時，就會露出三顆牙齒，像柵欄似的排列在城牆般的厚嘴唇後面。

兩條胳膊跟希科的一