第2章 荒郊野店（2）(第1/3 頁)

老漢道：“且聽我慢慢道來。老漢月前進縣置備酒食，便聽人說起汪大財主閤府二十餘口一日之間無影無蹤之事。縣令追查幾日未果，卻不料那日一覺醒來，屍體竟懸於衙門正堂匾額之上。那汪大財主乃縣裡一霸，最是有錢有勢，老漢只道閒人信口開河, 便親赴衙門去看。你道怎樣？那些屍體或是全身泛黑，或是通體發白，便似那黑白無常一般，只教老漢噩夢不斷，數日未敢出門……”

餘北冥嗯了一聲，心道：“全身泛黑乃中毒跡象，也無甚稀罕。可這通體發白卻是何故……”皺眉凝神思索。卻聽那老漢娓娓道來：“老漢從軍四十多年，蠻子幹過，烏龜當過，雖無包天之膽，也非如鼠之心，可這一番確是被嚇倒了。那日去時，正值仵作給汪府總管汪泉驗屍，但見他上身漆黑 ,下身銀白, 大夥只嚇得尖叫連連。後來聽人言道，泛黑的是被黑無常勾了魂，發白的卻是被白無常索了命去。至於那汪大總管，他老人家有幸為黑白無常同時看中，才成了那副鬼模樣。哈哈，哈哈。”

餘北冥心道:“屍體半黑半白？這倒奇了。”說道：“縣上百姓既大都逃走，那汪家何故仍居於此？”老漢哼了一聲，道：“汪家與縣令原是一丘之貉，其魚肉之能，比之差人過無不及。所以咱們大夥雖然對那兇案惶惶於心，暗地裡卻無不拍手稱快。”餘北冥道：“縣裡卻是如何上報的？”老漢道：“上報？兇手是誰，死因如何，一概不知，如何上報？況有道是：‘天下烏鴉一般黑。’上報料也無用。縣令大人見那屍體高懸，當堂便暈死了過去，自此一病不起。差人們也都沒了主意，但知汪家平素作惡多端，定是有高人儆惡懲奸來了，緝兇豈非白日做夢？便將屍體草草掩埋，不了了之，成了懸案。”

餘北冥吃了幾顆花生，道：“既是如此，差人們自該收斂些了吧。”老漢笑道：“經此一事，還不叫那廝們心膽俱裂？”餘北冥問道：“左近可有什麼山寨匪巢？”老漢沉吟道：“南邊有幾個山頭，皆是左近鄉里落草為寇。”

餘北冥心道：“落草百姓焉能幹出這等神出鬼沒之事？”嗯了一聲，未及開口，遠處蹄聲又起，其勢驚人，直如平地驚雷一般，其間隱含人語之聲，半晌才復岑寂。

餘北冥微微一笑：“今兒的第四撥兒了吧？”老漢道：“確是怪哉，莫不是趕著投胎？”餘北冥一挑尾須，道：“說了這許多，口燥得緊，且去上酒。”那老漢這才想起小九兀自未歸，不知去了何處，便踉蹌起身，探首窗外。但見夕陽落盡，天色漸漸晦暗下來，不由罵了句：“憊懶傢伙！”陪笑告辭而出。

餘北冥待他出門，默然半晌，探懷掏出一紙牛皮信封。見封皮正中寫著“至縣乃啟，依旨而行。”其字間架端正，筆意凝重，一望便知書法造詣不凡。他將信在手中翻來覆去擺弄一番，心道：“大內侍衛分批趕赴雙橋，到底所為何事？雖說兇案奇詭，也不至令太師掛懷。這許多江湖豪客又來這裡做什麼？想來內中必有隱情，務須小心從事。”原來這餘北冥乃是御前侍衛，官居四品，素行端正，武藝頗為不弱，一手飛石打穴之技更是出神入化。他奉太師蔡京均旨公幹，昨夜為酒香引來，喝得醺醺大醉，今日過午方醒，思忖尚有一日之暇，便又喝將起來，不想卻與這老漢相識。思及此行之務，躊躇許久，終不敢拆信一看究竟。他深知太師蔡京脾性，但有偏差，斷無生理，又豈能因此斷送前程？正遲疑間，卻見那老漢懷抱壇酒，踉蹌而入，點了油燈，喘道：“那憊懶小廝，便是貪玩，去得不見蹤影。”餘北冥收信入懷，沉吟道：“怎未見你家掌櫃？”老漢道：“小老兒便……”說到此處，驀地一頓，方笑道：“……日間見掌櫃的去了酒窖，方才取酒，卻未見得，倒也怪哉。”說著連連搖頭。

餘北冥微微一笑，便請歸座，倒了酒，共飲三杯，忽道：“你家掌櫃是何等樣人