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請這位大姐陪我進城找家人，到時定有重謝。”

農婦倒是有些不好意思起來，再說有重謝，開心地道：“阿毛，借你騾車用用，我去去就回，不耽誤你運瓜。”

姜鏘大喜，不用走路了。當即先掏出兩粒碎銀子分給阿毛與農婦。有錢開道，農婦服務態度一流，雙手一用力，就把大美女大敵舉上車。

姜鏘讓農婦摘一把柳條，幾片芋葉，她編了兩頂柳條帽戴頭上，避免被路人認出，又落虎窩。她還花好朵好地騙農婦也戴上，告訴農婦少曬太陽，人就不大會老。農婦看看眼前水靈靈的美女，自然是全盤接受。路上遇到幾個也打算進城的，農婦大呼小叫地把人都捎上。大家都在議論故思院晚上莫名其妙的大火，唸叨自己在故思院裡面做工的七大姑八大姨。那事兒太大，因此誰都沒太在意姜鏘。一下子，姜鏘覺得更安全了。

騾車不久便進入一條大路，大概是因為故思院的火災，今天這條路非常熱鬧，一會兒一隊沒人騎的馬奔向故思院，一會兒公差成群結隊走向故思院，一會兒衙門老爺坐馬車奔向故思院，再一會兒大概是一些故思院的親朋好友紛紛坐車騎馬打轎奔向故思院，都是同一個方向。姜鏘默默看著，不敢發出高論。

農婦與朋友們高談闊論半天，忽然想到姜鏘，忙扭頭問：“喂，大美女，你家裡人會不會去找你啊。”

姜鏘道：“我也在看呢。他們要是趕去，我就能看到。”

農婦問：“你昨晚真的是游水逃走的？這麼闊的河，看你手腳都細細的，怎麼能遊這麼久？”

有個小孩立刻大聲道：“我前幾天扶著一隻木盆游過去過，故思院圍牆上面螺螄特別多，還常能摸到大蝦。”

姜鏘道：“性命交關，力氣再小也只能遊了。喲，後面有馬蹄聲，快讓邊上點兒。”她不願多說，立刻介面岔開話題。

後面卻是果然有馬蹄聲來了。姜鏘小心地扭頭，從密密垂下的柳葉之間看出去，打量馬上的人。一看，一半認識，其中一臉抑鬱面如死灰的不正是宋自昔嗎。姜鏘當即將柳條帽一扔，不要命地站起大叫，“宋自昔，自昔，我……”結果沒站穩，騾車一顛簸，她就搖搖欲墜。

當然，她落在一個結實的懷抱裡，這毫無疑問，然後落在堅實的土地上。

宋自昔簡直不敢相信，“你沒死？我……鏘兒，鏘兒，鏘兒……”他忘形地大叫，緊緊抱著姜鏘打量，果然是毫髮無傷。他開心得眼圈又紅了。

姜鏘落入宋自昔的懷抱，一顆心才落了地，早將渾身的鎮定全扔了，捶著宋自昔的胸口又笑又哭，“嗚嗚嗚，我又逃生一次，我想你肯定急死了，我累都累死了，嗚嗚嗚……哎喲，你快謝謝這位大姐，她從河邊撿起我，送我回城呢。”

後面的蔣三二話沒說，摸出一錠飽滿的銀錠，雙手奉送給農婦。農婦開心壞了，大笑道：“哎呀，客氣了，客氣了，我就知道這麼美的姑娘家裡肯定很富，姑爺肯定也很好看，我就曉得阿毛是痴心妄想，哈哈哈。還感情這麼好，一對兒都跟畫兒一樣好看……”

被誇得飛上天的兩個人卻都沒心思聽誇獎，兩人心有餘悸，相擁淚眼，尤其是宋自昔，以為已經失去了姜鏘，幾乎是被手下們架著才上了馬，一路遊魂似的心不在焉，只想再回火場去搜，翻查每一具屍體上可能有的屬於姜鏘的特徵。是被蔣三他們硬硬的攔下，才了無生趣地回城。他什麼都不想說，大家也什麼都不敢問。因此大家都很高興能看到姜鏘活著回來，一下子對這位主母欽佩有加。

回城路上，姜鏘老樣子與宋自昔坐一匹馬上，解釋自己為什麼能逃脫那場大火。大家旁邊聽著才知道她能成為唯一逃脫的人，是因為實在太能見縫插針。

蔣三心服口服地道：“主母，昨晚的事，即使換個男人也未必這麼快做