第11章 山中靈果的訊息(第1/2 頁)

村子裡下雪了，天空中飄起了雪花，起初只是幾片輕盈的雪花，在寒風中旋轉、飄舞，預告著冬日來臨。慢慢地，大雪逐漸覆蓋了整個村子。遠處的山巒、近處的樹木、房屋和田野，都被白雪所覆蓋。大雪連續下了好幾天，村子顯得格外寧靜，只有風聲與偶爾傳來的狗吠聲。

這一天，夜幕快要降下的時候，有一陣踩著積雪的腳步聲打破了這份寧靜。風雪中有一個瘦小的身影出現在了鐵匠鋪門前。

此刻，姜昊一家正準備吃晚飯，大門外面傳來敲門聲。姜昊起身去開門，看到的是一個瘦弱的少年，身上的衣服和褲子破了好幾個洞，連補丁都沒有。原來敲門的是鄰居丁寡婦家的小男孩姜喜，比姜昊小一歲，今年剛好十一歲。此刻的他低垂著頭，雙手緊緊地攥著衣角，欲言又止，一副猶豫不決的樣子。但是他肩上搭著的那個米袋說明了他的來意。 “姜昊哥，我······我想來借點米。你們······能不能······”姜喜的聲音有些顫抖，顯然他內心十分忐忑。他的孃親此前已經來借過幾次了，可能覺得實在是抹不開面子，所以這次才讓孩子過來試試。 “是姜喜啊，快進來，有啥事進來再說。”姜昊將他拉進院子。 姜昊的孃親從屋裡走出來，拿了個餅子塞給姜喜，“阿喜啊，先吃個餅子，啥都別說了，把袋子給嬸子。”說罷就接過米袋轉身走進屋內。不一會兒就從屋裡拿出小半袋米，遞給了姜喜。見到姜喜捨不得吃剛才的那塊餅，而是小心翼翼地揣進懷中時，心中一陣不忍。她走上前去，輕輕撫摸著姜喜的頭，柔聲道：“阿喜，你家裡的情況我們都知道，這些米你拿回去吧，記得告訴你娘，不用急著還。” 姜喜忍住即將奪眶而出的淚水，低著頭，連聲道謝後匆匆離去。姜昊站在一旁，目睹了這一切，心中不禁感嘆。這姜喜也曾經和姜昊一起在鎮上讀過幾年私塾，也算是李先生的學生。然而就在三年前，姜喜他爹當嚮導，陪人進山採藥，被山中不知名的猛獸傷到了，強忍著傷勢回到了村裡，沒幾天就死了，留下了孤兒寡母倆。由於家中失去了頂樑柱，從此她們娘倆的日子就一天不如一天。

說起這隻猛獸，村裡的人都聽說過，但凡見到過這隻猛獸的人非死即傷。據受傷回來的人講述，這隻猛獸體型龐大，看起來有點像牛，但頭上卻長著鹿角，並不吃人，卻傷了好幾個村民。無一例外的是，這些死傷的村民都是進山去採藥的。姜泰表示他自己也多次進山打獵，卻從來沒有遇到這隻猛獸。估計這隻猛獸對沒有侵犯到自己的打獵者沒有敵意，並不會主動攻擊；而偏偏是對採藥者有著強烈的敵意，一旦被它發現就會發起攻擊。這究竟是何緣由呢？姜喜離開後，姜昊和家人們又聊到了這隻猛獸。姜海回憶起幾年前村子裡出現了一些外鄉人，他們結伴進山採藥，當時他們請的嚮導就是姜喜他爹，結果是除了姜喜他爹，其他人都沒有出來，而姜喜他爹也沒能挺過來，最終還是傷重離世。

姜昊暗暗思忖著，照這麼看來山裡應該有比較珍貴的藥材，把外鄉人都吸引過來了。而且這些藥材和那隻傷人的猛獸有些許關係，也許這些藥材是生長在猛獸的巢穴裡，或者這隻猛獸就一直在守護著這些藥材。不論怎麼看，這些藥材必然非常珍貴，但到底是什麼呢？也許有空可以去問問姜喜，不知他爹去之前及回來後是否有與家人說過些什麼。這好奇的念頭一旦萌芽，就很難在短時間內被壓制。

第二天，姜昊來到還未結冰的溪邊，抓了兩條魚，來到姜喜家。把魚送給姜喜後，他向姜喜打聽有關於山裡藥材的事。姜喜果然知道一些，但和姜昊所想不一樣的是，山裡那珍貴的藥材不是草藥，而是一種叫“靈元果”的果子。據外鄉人所說這種果子是仙家之物，外界有一些商家開出天價在收購這種果子。也不知道是聽誰說的，竹溪村這後面的大山裡好像有人見過這種果子，於是就