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“對了。”自稱練過幾年的公子又提醒道，“擂臺是午時三刻開始打，秋家小姐最先是不上的，先讓那些應徵者上臺各自相互比劃，贏家留在臺上，一直到申時末，秋小姐才會親自上陣，兩位姑娘若是要去湊熱鬧，可千萬別錯過了好戲啊。”

“多謝。”

曦和拉著青櫻就準備走。

“哎哎哎，等等。”那公子連忙阻止，賠出一個笑來，“二位姑娘，咱們也聊了這許久，算是個君子之交。二位眼下可有沒有什麼心上人？小生這裡的字畫都是小生親筆作畫題詞，半分都沒有假，你們看著氣派，看這神韻，要不二位帶兩幅回家？送給心上人必是絕佳的珍品……”

眼看那公子又要開始滔滔不絕了，曦和笑了笑將其打斷，道：“公子如此才情，何必圖一時之利？不如等今日比武招親時一塊兒展現出來，讓那秋四小姐拜倒於您的才學之下，娶了秋家的掌上明珠，日後可不愁吃穿呀。”說完衝著那僵在原地的公子一笑，拉著青櫻往街上去了。

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二人遠遠地便瞧見前方不遠處一個用紅布鋪著的大擂臺，旁邊一個硃紅的架子上掛著一隻碩大的金鑼，此時已經聚集了不少人。曦和跑到路邊，從她的角度能瞧見那擂臺後頭便是氣派的府院大門，上頭掛著牌匾，寫著“秋府”二字，顯然是此處無疑了。

恰逢午時，這比武招親尚未開始，便已經圍了如此多的人，可見這秋家的四小姐有多招人喜歡。

或者說，秋家有多招人喜歡。

曦和咂了咂嘴，目光朝著秋府對面望了望，道：“那邊有家茶樓，咱們上去坐著，待比武招親開始，也不會錯過了熱鬧。”

於是二人便鑽過人群，進了茶樓。

擂臺處甚是嘈雜，茶館倒還算是清靜，裡頭有位說書先生正拿著摺扇，有板有眼地講著當朝皇帝如何修身齊家治國平天下，底下人聽得津津有味。曦和與青櫻順著樓梯上了二樓，靠窗的位置恰巧是空著的，二人便在窗邊坐下，此處臨街，只要隨意向下看一眼，便能瞧見對面秋府擂臺的狀況。

店小二上了一壺碧螺春和兩碟糕點，道了一句“有何吩咐客官可立馬跟小的說一聲”，便退到了一邊。

曦和向著街道下方對面瞧了瞧，那圍簇的人群動來動去，其中有不少是秋家的下人正在整理擂臺。在鑼鼓邊立著一根九尺高的竹竿，待會兒就看其影子指向午時三刻，這擂臺便要開始打了。

距離開場還有一會兒時間，曦和喝了口沁香的碧螺春，將神思轉向了茶樓裡那說書的先生上。

“……且說先帝臨終前下了旨意廢立太子，這事兒當時僅有在場的四位顧命大臣知曉，但那時原太子已經召集人馬鎮守皇宮準備登基了，這時候宰輔大人才將聖旨拿出來，立咱們當今皇上為新太子，即日稱帝。”老先生口齒清晰，講起故事來語調跌宕起伏語速或快或慢，讓人聽著很是一種享受，“這其中發生了多少曲折，咱們皇上才得以順利登上帝位，咱們尚不便細說，諸位也曉得，當年午門之變便是廢太子盛怒之下用於對付咱們皇上的，好在咱們皇上吉人天相，乃是真命天子，順利躲過這一劫，登基為帝……”

曦和覺得這橋段甚是老套，大抵歷史上所有成功的帝王都要被稱一句“真命天子”，且在其成為“真命天子”之前都要有一位以為自己是“真命天子”而其實只是一塊踏腳石的仁兄攔在路中央，從而掀起一番風浪。

她半撐著下巴，百無聊賴地聽著那說書先生繼續往下講。

“……在座的諸位應當都瞧見了，咱們皇上自登基以來，做了多少利國利民之事，就說那西原郡的大堰，可生生救活了一大批百姓啊。”老先生滿面的感恩戴德，對著右上方拱了拱手，就當是對這當今皇帝的拜謝，“還有自前年起，春