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庭鶴面不改色應道：「不敢。」

瞧著庭鶴軟硬不吃的模樣，湛雲成無奈一笑：「庭大人年紀輕輕，怎地和朝中那些老頑固一模一樣。行吧，本宮來找你的確有事要說。」

「本宮昨日得知庭大人受父皇旨意教導三弟後，思來想去，認為有些事情，庭大人還是知曉了才好。」

庭鶴心頭微動，抬腳跟上慢悠悠向前走著的湛雲歸，側耳傾聽，做出一副願聞其詳的認真表情。

湛雲歸心裡滿意，面上也就更加和藹可親，開口緩緩說出湛雲歸的事情來。

「當年瑤姬一舞轟動整個京城，父皇也曾痴迷於她，而三弟一出生瑤姬就死了，恰巧又遇上百年難得一見的大旱，因此父皇才會不待見三弟。」

「三弟性子比較孤僻，不愛與人共處，先前本宮欲令三弟歡喜，特意從宮外尋來西域技師，誰料三弟見人就發瘋，生生把人給嚇走。」

像是提起憂愁處，湛雲歸忍不住連連嘆氣，「後來，卻是再無人敢去見三弟了，只得本宮每月帶人前去看望他。」

庭鶴從未見過如此厚顏無恥之人。

分明就是帶著自己的走狗去羞辱湛雲歸，並以此為樂，從他嘴裡說出來，竟變成兄長關愛弟弟的溫馨戲碼。

何況話中明裡暗裡都在說湛雲歸此人不詳，接近湛雲歸只會讓自己變得不幸，其意圖顯而易見。

裝作聽不懂太子話裡的意思，庭鶴感嘆一聲：「太子仁善。」

湛雲成微微搖頭，「算不得什麼，這些都是本宮應該做的。本宮說起這些事，只是想提醒庭大人，我那三弟發起瘋來是不分人的，還望庭大人小心。」

什麼提醒，恐怕是警告才對。

剛巧，庭鶴還就不吃這一套。

庭鶴唇角上翹，微眯的桃花眼裡彷彿盈著一汪泉水，灑滿星星點點的笑意，分外明亮。

「多謝太子殿下關心，臣知曉，臣不怕。」

不怕麼……

湛雲成聞言，邁步的右腳稍滯，始終掛在臉上的笑彷彿都僵硬起來。

他還是頭一次聽到有人這麼回答，換做其他人，單單是聽到湛雲歸的名字，就被嚇得屁滾尿流了。

不過湛雲成身為太子，什麼大風大浪沒有見過，很快就整理好表情，從喉嚨裡擠出一句話來：「如此甚好。」

「日後，若是庭大人有需要的地方，盡可來尋本宮幫忙。」

庭鶴點點頭：「好，那臣就在此，謝過太子殿下了。」

冬日裡天寒地凍，行走間呵出來的氣都迅速凝成一抹白霧。

皇宮裡各宮殿早早就升起炭火取暖，唯獨重華宮冷冷清清，沒有一絲暖和氣兒。

庭鶴踩著石梯推開重華宮宮門，入目仍舊是那飄著薄冰的池面，只是今日沒有那礙眼的人在，只剩下一名宮僕在清掃落葉。

宮僕顯然被庭鶴進門的聲響驚動了，恭敬地朝他行禮。

「奴才明竹見過庭大人。」

是那個拼命磕頭護主的奴才。

庭鶴對此人印象倒還算深刻，昨日沒看清楚臉，現在仔細一看估計不過十三四歲的年齡，長相還算清秀，只是額頭上一片青紫，看著有些驚心觸目。

庭鶴不由得對他溫和不少，「起來吧。」

明竹輕聲應下，但也還是躬著身，唯唯諾諾地。

庭鶴左右看看，院子裡除了明竹並無他人在，便詢問道：「怎地只有你一個人？其他伺候三皇子的人呢？」

明竹一臉認真：「綠蓮姑姑，綠荷姑姑還有綠葉姑姑一早就去浣衣局了，李公公和張公公去拿取暖用的黑炭，趙公公去……」

如同倒豆子般，明竹毫不隱瞞地朝庭鶴交代這重華宮其他宮僕做什麼去了