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“是的，但您並不缺乏勇氣。也許，那不是浴血沙場的勇氣，然而……我不知道……我想那是種女人特有的勇氣。而且我明白，當時機來臨，您一定不會強留我。請答應我這個條件吧，答應我不阻止我向史坦尼斯復仇。”

凱特琳耳畔迴響起史坦尼斯的話，他也有末日來臨的那一天，這感覺就如一道冷風鑽過頸背。“當時機來臨時，我決不阻止你向史坦尼斯復仇。”

高大的女孩笨拙地跪下，拔出藍禮的長劍，放在凱特琳腳邊。“我是您的人了，夫人。我是您忠誠的衛士，或是……您讓我擔任的任何角色。我會保護您的安全，聽從您的指示。危難之際，我願奉獻我的生命。以新舊諸神之名，我鄭重起誓。”

“我起誓，你將永遠在我的壁爐邊佔有一席之地，你將和我同桌喝酒，同餐吃肉。我誓言永不讓你的服務蒙上不譽的汙名。以新舊諸神之名，我鄭重起誓。起來吧。”她將另一位女人的手掌緊緊握在自己手中，不可遏抑地歡笑起來。有多少次，我看著奈德接受別人的宣誓效忠？她不禁想：不知他看見我今天的一幕，又該說些什麼呢？

翌日，他們渡過了紅叉河。此處在奔流城的上游，河道拐了個大彎，使得河水泥濘而淺薄。渡口由一群弓箭手和長矛兵組成的混合部隊把守，胸前有梅利斯特家族的飛鷹紋章。他們瞧見凱特琳的旗號，便從削尖木樁後現身，派一人從對岸過來引導她的團隊渡河。“慢一點，小心些。來，夫人，”士兵伸手抓住她的馬韁，一邊告誡，“我們在水底埋了鐵釘，您看看，還有這些石頭旁全是蒺藜。每個渡口都這樣安排。這是您弟弟的命令。”

艾德慕想在這裡打仗。想到這裡，她腸胃打結，但什麼也沒說。

在紅叉河和騰石河之間，他們遭遇了大批前往奔流城避難的平民。有的吆喝牲畜，有的拉著板車，當凱特琳經過時，人們紛紛讓路，一邊朝她歡呼：“徒利萬歲！”或“史塔克萬歲！”離城堡還差半里路時，他們穿過一片遼闊的營區，上面飄揚著布萊伍德家族的猩紅大旗。盧卡斯向她辭行，前去同父親泰陀斯伯爵會合。其他人繼續前進。

凱特琳發現騰石河北岸也有一座巨大的營寨，熟悉的旗幟在風中招展——馬柯·派柏的舞蹈少女旗，戴瑞家族的農人旗，培吉家族的紅白雙蛇旗。他們都是父親的封臣，都是三河流域的諸侯。在她離開奔流城之前，他們皆已四散開去，各自保衛自己的領地。如今他們又聚在一起，只可能有一個原因——艾德慕召集了他們。諸神啊，救救我們吧，他是打算跟泰溫大人正面決戰啊。

從遠處，凱特琳便看見某種黑黑的事物在奔流城的牆壘上晃盪，走近後，她才看清那是城垛上吊著的死人，於長索盡頭無力地抖動。麻繩纏繞頸項，面容腫脹烏黑，儘管軀體排滿了烏鴉，但深紅的斗篷在砂岩城牆上依舊十分醒目。

“他們吊死了不少蘭尼斯特。”哈爾·莫蘭評論。

“多美的風景，”文德爾·曼德勒爵士愉快地說。

“朋友們等不及我們便開動啦，”派溫·佛雷開起了玩笑。其他人跟著笑了，只有布蕾妮除外，她目不轉睛地盯著那排屍體，沒有開口，也沒有笑。

如果他們殺掉弒君者，就等於判了我女兒的死刑。凱特琳一踢馬肚，奔跑起來。哈爾·莫倫和羅賓·佛林特策馬從她身邊馳過，向著城門樓高叫。然而守衛們一定早早發現了她的旗幟，等他倆接近時閘門已然升起。

艾德慕從城堡裡騎馬出來會她，身旁陪著三位父親的部屬——挺著大肚子的教頭戴斯蒙·格瑞爾爵士，總管烏瑟萊斯·韋恩，以及侍衛隊長羅賓·萊格爵士，後者是個大光頭。他們三人都和霍斯特公爵一般年紀，他們都將自己的一生獻給了她父親。他們都老了，凱特琳意識到。

艾德慕披著紅