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“嗯，自然是帶上所有人。”

維拉爾頓時像個石人一樣杵在原地。派席爾大學士站起來，喘著氣說：“首相大人，這可不行……這些壯士是由您父親，泰溫大人，親自送來都城，以保護瑟曦太后和她的孩子們……”

“這些工作，御林鐵衛和都城守備隊完全能夠勝任。維拉爾，願諸神保佑你馬到成功。”

議事桌邊，瓦里斯心照不宣地微笑，小指頭一副百無聊賴的樣子，派席爾則像條魚一樣張大了嘴，臉色蒼白，疑惑不解。司儀踏上前來：“國王之手傾聽在場諸位的請願，有事稟報，無事退朝。”

“我有話說！”一個瘦長的黑衣人從雷德溫兄弟中間擠出來。

“艾裡沙爵士！”提利昂驚呼，“啊，沒想到您會上朝！怎不早點派人通知我呢？”

“你少給我裝蒜，”索恩真是人如其名①，他年方五十左右，高瘦身材，面貌嶙峋，眼神銳利，雙手有力，髮色黑中間灰。“你迴避我，忽視我，把我像個出生低賤的僕人一樣扔進客房，不聞不問。”

“有這回事？波隆，這可不對。艾裡沙爵士是我的老朋友咧，我們一起爬過長城。”

“親愛的艾裡沙爵士，”瓦里斯低聲說，“您就別太苛責我們了。如今正是動盪棘手的關口，有多少人求見我們的喬佛裡陛下啊。”

“只怕我帶來的訊息比你想像的要棘手得多，太監。”

“當著他面，要稱他為太監大人，”小指頭諷刺道。

“好兄弟，我們該如何幫你呢？”派席爾大學士安撫地說。

“總司令大人派我來晉見國王陛下，”索恩回答，“事態嚴重，不能交給臣僕們處理。”

“哦，此刻國王陛下正在擺弄他的新十字弓，”提利昂道。打發喬佛裡可容易多了，只需一把笨重的密爾十字弓，一次發三矢的那種。看到那玩意兒，他立刻什麼也不顧了，“怎麼辦？你要麼告訴我們這些臣僕，要麼就只好保持沉默嘍。”

“好吧，”艾裡沙爵士忿忿不平地說，“我來這裡的目的，是要稟報國王陛下，我們發現了兩個失蹤已久的遊騎兵。找到他們時，他們已經死了，但屍體運回長城後，卻在深夜裡復活。其中一個殺了傑瑞米·萊克爵士，而另一個試圖謀害總司令大人。”

提利昂隱約地聽見人們竊笑。莫非他想拿這種蠢事來嘲弄我？他不安地挪了一下，瞥瞥下方的瓦里斯、小指頭和派席爾，不知是他們中哪位搞的鬼？對他這個侏儒而言，最重要的就是那份脆弱的尊嚴。一旦朝廷和國家開始嘲笑他，他就完了。只是……只是……

提利昂憶起那個群星之下的寒夜，他跟瓊恩·雪諾那孩子和一頭巨大的白狼並排站在絕境長城之巔，站在世界的盡頭，凝視著遠處杳無人跡的黑暗。當時，他感覺到——什麼？——某些東西，某種恐懼，如北方的寒風一般刺骨。接著，遙遙北疆夜狼哀嚎，一陣顫慄流過全身。

別傻了，他告訴自己，那只是一匹狼，一陣風，一片陰暗的森林，沒什麼特別意義……他倒是關心老傑奧·莫爾蒙，從前在黑城堡的短短時日，使他喜歡上了他。“相信熊老平安無事吧？”

“是的。”

“你的弟兄們把那些個……呃……死人都殺死了嗎？”

“是的。”

“你確定死人這次真死了嗎？”提利昂溫和地問。眼見一旁的波隆忍俊不禁，他明白該當如此進行下去，“千真萬確的死了？”

“他們早就死了！”艾裡沙爵士怒氣衝衝地大喊，“屍體蒼白冰涼，手腳發黑。野種的狼把傑佛的手扯了下來，我把它帶過來了。”

小指頭開始攪和：“這件迷人的紀念品在哪兒啊？”

艾裡沙爵士不自在地皺起眉頭，“它……在我等