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看陳錦堂甚是認真，榜眼連忙道：“陳兄一片赤子之心。如今衣錦還鄉，想必陳兄父母一定甚是欣慰。”

“咱們都可衣錦還鄉了。”狀元也道。

說著，三人都甚是興奮。

他是新進進士，雖是探花，戶部受官也要些時日，想到家中父母，陳錦堂也顧不得與同科聯絡感情，當下收拾行囊，啟程回雲州。只是他剛到雲州地界，便被鑼鼓接應，並有人高喊：“探花郎回鄉了。”

鑼鼓鞭炮一直將他送到雲州書院，在書院拜見了山長和先生，耽擱了些時候，陳錦堂又被鑼鼓鞭炮送到橋頭縣。這回過來接他的人更多，似乎是舉縣出動，推推搡搡將他送到家中。將看熱鬧的人送走，陳錦堂跪在地上：“爹，娘，孩兒回來了。”

“回來便回來，弄這麼大陣仗做什麼？”他娘嗔怪道。

陳錦堂又道：“孩兒中了探花，爹孃可高興？”

他娘仍然不冷不熱道：“高興當然高興，只是你中探花的訊息傳到橋頭縣，家裡頭每天都有人過來拜訪，害的我生意都沒法做了。”

“好了，娘你就別說這些得了便宜還賣乖的話了，是誰聽到弟弟中了探花，喜得眼淚直流的。土豆，被人擠著一路，可是累了？快上樓歇會兒，姐給你做點兒吃的去。”這爽利的聲音，便是他姐了。

自回鄉之後，他便不是陳錦堂，而是家裡人口中的土豆了，他的娘是石榴，他的姐姐是蓮藕，他們一家子的水果蔬菜，但是一直都相親相愛。

“你說你見到天陽公主了？”石榴驚喜道。

土豆點頭，將在瓊林宴上的事情說了。

石榴聽了立刻道：“這郡主真是不知道讀書有多不容易呢，四十歲中狀元算什麼年紀大，你爺爺四十多才中秀才，你爹中了舉也到四十了。這天下像你這般年方十八便中進士的實在少之又少。”

土豆感激道：“孩兒能有今天，全賴爹孃栽培。”

石榴笑道：“這個卻要感激你爹你了，雖然他自己讀書不靈光，但是對你讀書進學的事確是費勁了心思。”

陳三立刻道：“娘子才居功至偉，若不是像了娘子的好相貌，土豆只怕點不到探花。”

瞧爹孃二人這麼多年越發恩愛，土豆在一旁笑而不語。

在橋頭縣待過一晚，土豆便隨了爹孃回鄉。高中探花，自然是光宗耀祖值得記在族譜的大事，土豆一到村口，全村人便都迎上來，開堂祭祖，由土豆親自將這事告知祖宗。

祭祖之後，陳三對陳大感激道：“有勞大哥了。”陳大如今是陳氏一族的族長了，這次祭祖之事全是他一力安排。

陳大連忙道：“瞧三弟說的，跟我這大哥還客氣呢。你們的屋子我都派人打掃乾淨了，你們只怕累了，快些去歇息。”

“那多謝大哥了，我就不客氣了。”陳三拱著手道。

望著弟弟志得意滿的身影，陳大心中苦澀，若是不分家，只怕他兒孫一定能得探花的提拔了，如今卻只能靠著宗族情分和他的用心討好，才能攀上去了。

屋中，石榴也被人簇擁著，個個對她和顏悅色的。

楊花兒諂笑道：“這土豆不是探花了嗎，只怕三弟妹馬上要到京中去享福了吧。”

石榴笑道：“不一定，朝廷的任命還沒下來，也不一定留在京中，只怕要在外地去做官呢。”

“那更好，大姐就到外地去做個老封君，就像縣令家的老夫人一樣。”桃香道。

吳桂香笑道：“你可是少了見識，土豆是探花郎，怎麼是去縣裡，至少也要做個知府才是。”

石榴道：“縣令知府的，我也不知，不過我也不跟著他東奔西跑了，我就留在橋頭縣。”

“這探花郎還沒定親吧，我家裡有…