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裴琰斂眉垂首, 彎腰作揖, 答應道：「叔父放心, 侄兒定重揚我河東軍的聲威！」

「好！不愧是長兄！」幾位年紀尚小的堂弟連聲讚嘆, 望向他的目光裡帶著幾分欽佩與羨慕。

那日，他跟著父親入宮見陛下時當眾請戰的事，如今已人盡皆知了。

他如今還只是個六品校尉，雖比起許多隻擔虛職的貴族子弟而言，已有十分矚目的成績, 可若不是因著父親節度使的身份, 他恐怕連見天子的機會也沒有, 更別提當面請戰。

他始終記得, 當時身邊的眾人，甚至是坐在高座上的天子，朝他投來的一道道異樣的目光, 他們分明不相信他和他父親的話。

若不是他又說出不必朝廷再額外徵兵撥糧，只靠河東常備軍和近幾年軍中屯田墾地積攢下的糧，便足以應付, 陛下很可能根本不會同意出兵。

「好了，時候不早，你們都回去吧，不必送了。」裴紹看一眼天色，沖弟弟們揮手，帶著兒子重新上馬。

不遠處，數百軍中隨從見狀，也齊刷刷跨馬而上，隨時準備出發。

裴家幾人退到道邊，沖父子二人躬身作別。

裴琰回頭看一眼高高的城樓，隨即催動馬兒，跟著父親小跑而去。

然而，未待二人行出多遠，城門內卻忽有一隊人策馬奔來，最前面被拱衛著的那個是個十六七歲的少女，一身鮮亮騎裝，昂首穩坐在馬上，正是壽昌公主李華莊。

「暫請留步！」她單手拉韁繩，另一手衝著遠處正要離開的父子二人揮動。

裴琰下意識回頭，便對上她越來越近的一張紅潤臉龐。

「裴校尉！」她快馬趕上，在距離二人約十丈距離時，才放慢馬速。

「公主殿下。」裴紹停下，帶著兒子向華莊行禮，目光裡是顯而易見的疑惑，不知這位金枝玉葉的公主為何會在這時趕來。

「可算趕上了！裴將軍，不知能否容我與令郎說幾句話？」她目光坦然，落落大方，騎在馬上的身姿帶著大魏女子特有的爽朗與英氣。

裴紹挑眉看一眼面無表情的兒子，慢慢掉轉馬頭先行離開：「一會兒你自己趕上來。」

寬敞的道路上，頓時只剩下兩個年輕男女。

「不知公主有什麼話要與臣說？」裴琰仍是面不改色，並不看她，只垂眼望著她的馬兒，語調也無甚起伏。

華莊本是聽說他今日要走，才一時衝動，想來問問他，那日的話到底是何意，他主動請戰，又是否與她有關，可眼下見他一副毫無波瀾的樣子，忽然有些洩氣。

恐怕是她想多了。

她捏緊韁繩，將到嘴邊的話壓下，別開眼道：「也沒什麼，只是想祝你旗開得勝，到時能橫掃千軍。」

離她不過幾步的裴琰已悄悄抬起頭，無聲打量著近在咫尺的公主，並未回應。

華莊自覺無人理會，有些索然無趣，臉色漸漸冷淡，拉著韁繩便打算離開：「好了，我的話說完了，你——」

「殿下那日在芙蓉園說的話可作數？」裴琰忽然出聲將她打斷。

「什麼話？」華莊疑惑，一時沒反應過來他問的到底是什麼話。

「殿下說，只要有人能擊退突厥，不論他提什麼要求，只要殿下力所能及，定不會推辭，這話可作數？」裴琰難得十分仔細地解釋，替她回憶那日的事。

「自然。」華莊答得毫不猶豫，可心裡卻慢慢有了一種羞赧，方才被打破的猜測又隱隱冒頭，「你——你想提什麼要求？」

裴琰始終無甚表情的臉上忽然浮現一抹笑意：「還未出兵，殿下就這般信任臣嗎？」

華莊被他說得更加羞赧，索性咬牙將心裡的話問出：「裴琰，我問你，你向陛下請戰