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因有了這唯一一個越過勛貴子弟在皇帝面前嶄露頭角的機會，羽林衛中的平民子弟幾乎個個使出渾身解數，此時他們高超的技藝已令眾人挪不開眼。

就連李景燁似乎也專心致志地望著場中，頻頻點頭讚賞，待一名能馬上三箭齊發的侍衛賓士而過後，更是直接命人厚賞。

蕭淑妃四下而觀，見無人替自己解圍，只得捏了捏衣角，強作從容地往徐賢妃身旁的座位上去坐下。

李景燁似乎這時才分出心神來，仔細打量一眼蕭淑妃，問了她兩句昨日的情況，又命何元士替她在坐榻上多放兩個靠枕，這才令她稍覺安慰。

麗質始終冷眼旁觀。

到此時，她幾乎能感覺到徐賢妃不同以往的變化，似乎因為什麼事，忽然下定決心一改以往的冷淡疏離，主動親近李景燁，欲與淑妃爭高低。

她知道賢妃對李景燁應當沒有太多感情，雖疑惑到底何事令其一夕轉變，卻並不十分緊張。

若能將李景燁的心神從她身上分出些，她反而樂得自在。

只是不知為何，她想起先前裴濟異樣的表現，隱隱覺得此事與他有關。

場中侍衛們的展示仍在繼續，她心不在焉地慢慢用了些桌案上的飲食，趁眾人注意力都在別處時，悄悄瞥一眼坐在階下不遠處的裴濟。

裴濟彷彿有所察覺，也正不經意似的看過來。

二人視線在空中對上一瞬，隨後又各自移開。

麗質忽然想起徐賢妃將李令月身邊的人統統杖殺之事，直覺她的異樣轉變恐怕與裴濟有些幹係。

半個多時辰後，羽林衛軍終於一一策馬下場。

李景燁見軍中氣勢如此磅礴，將士技藝如此精湛，心中大悅，先賞賜一眾軍士們，隨後又當著重臣的面大大誇贊裴濟：「子晦真乃少年英才，從前羽林衛士氣不振，朕記得先帝還在時，甚至動過要裁撤羽林衛，令立神武軍的念頭，最後被徐大相公勸下。如今到了子晦手裡，幾乎算起死回生，重整氣勢了。朕看，你日後必成國之棟樑！」

裴濟面不改色，既不沾沾自喜，也不羞愧窘迫，只從容起身，沖皇帝拱手，沉聲道：「為大魏與陛下效忠，都是臣分內之事，不敢擔陛下如此誇讚。」

李景燁笑著擺手，道：「你不必總是自謙，咱們兩個既是君臣，更是表兄弟，實在不該如此生疏。一會兒擊鞠，你可得全力以赴，不許讓著朕。」

說罷，他已起身，往階下走了兩步。

眾人都明白，皇帝已準備親自上場打馬球了。

往年有睿王在，這一場馬球賽多是他與裴濟二人各自領隊，李景燁則與太后等人坐於看臺上觀戰，今年睿王已遠赴幽州，太后亦不曾前來，他似乎未覺不適應，反而早已決定親自下場。

內侍們見狀，忙捧著擊鞠的袍服上前，給陛下與其餘二十來人披上，將袖口緊緊紮起。

袍服分兩色，李景燁著褐色，裴濟著白色，儼然已被分作兩隊。

與此同時，場中兩邊也分別架起兩道丈餘高，刻金龍的木板牆，下部各有一一尺大小的球洞，洞後結網。教坊龜茲部的鼓手們也各自在兩邊球門下站定。

另有承旨、衛士等或各自守門，或周衛球場，或手持小紅旗等待唱籌。

大魏人不論男女，都愛擊鞠，此時眾人一見雙方都已在準備，個個都起了興致。

麗質也難得生出幾分期待。

這兩日總聽聞裴濟騎射如何了得，卻總沒機會好好看一看，眼下他要下場擊鞠，自然想見識一番。

李景燁已拿起一柄雕飾彩紋的偃月形鞠杖，正慢慢揮動著舒展四肢。

蕭淑妃見狀，捧著腹部小心起身，上前溫聲道：「擊鞠一向激烈，陛下小心些。」