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當初，他們就是這樣送走了裴太后，如今，大約該輪到她了。

人到暮年時，總容易想起過去。不知怎的，一聽說孫女的事，她腦中就自然回想起年輕時的自己。

她半躺下，雙目注視著床頂的錦繡紋樣，忽然便道：「孩子，我還沒同你說過我和你們父親的事吧？」

麗質輕輕握住她擱在床沿的手，笑道：「沒有，不如趁著今日三郎還沒來，母親先悄悄同我說說。」

李太后點頭，慈愛的面容間露出幾分溫柔的懷念。

「那時候，我也像咱們元英一樣，還是長安城裡受父親和兄長寵愛的公主呢。」

……

昭成八年，長安城南芙蓉園。

今日是太子壽辰，由皇帝允許，在芙蓉園曲水畔設宴，邀城中宗親、貴族家中的年輕郎君與娘子前來。

沒有長輩們在場，芙蓉園裡本該是一片熱鬧輕鬆的氣氛，可身為壽星的太子飲了兩杯酒後，面色便有些不好，周遭作陪的人自然也不敢肆意歡笑。

「那些胡虜真是欺人太甚！不過仗著多養了幾匹好馬罷了，竟敢對我大魏大放厥詞！一個茹毛飲血、尚未開化的野蠻之人，竟敢揚言要我大魏的公主去和親！」

太子胸中怒意難當，將舉到唇邊的酒杯重重擱下，發出突兀的聲響，令周遭眾人一下收聲。

好好的日子，方才也不知是誰，無意提起先朝和親公主的逸聞，一下便將太子近來按在心裡的怒火引出。

半個月前，突厥王庭新繼位的達都可汗阿史那思力，不但不時搶掠邊境百姓，甚至揚言，要大魏皇帝將最寵愛的壽昌公主嫁給他和親，否則便要大舉揮兵南下。

此舉無疑是在挑戰大魏天子的顏面。

若是放在從前，皇帝定毫不畏懼地斷然拒絕，不惜發兵，也要揚大魏國威。

可如今的大魏，實不能與當年同日而語。

自前年的一場天災後，中原大片土地都陷入饑荒長達半年之久，國中人口驟減，餓殍遍野，經過這一年多的休養生息，方喘過氣來。此時，實在不宜大肆興兵。

上至天子，下至朝臣，人人心知肚明，雖在朝堂上痛罵胡虜無恥，卻鮮少有人主張直接開戰，甚至已有幾位文臣私下議論，是否當真該令壽昌公主和親。

太子年輕意氣，自然怒火中燒。

眾人見狀，暗中交換眼色，隨即便有人起身附和：「殿下說得不錯，區區胡虜，尚未開化，卻敢出言求娶壽昌公主，當真是不自量力！」

「是啊，不自量力，公主金枝玉葉，豈是他們能覬覦的。」

七嘴八舌之間，太子冷冷掃視眾人：「諸位既都以為此乃不自量力，不知有哪位，願領兵一戰，挫一挫他們的銳氣？」

一語出，四下再度陷入沉寂，眾人你看我，我看他，卻沒一個人願做這齣頭鳥。

饒是太子早就料到，心裡也不禁冷笑一聲。

在朝堂上，這些年輕郎君和娘子的父祖輩們，便是這樣沉默以對。他的岳丈杜尚書請天子點將應戰，反而遭到別的朝臣的反對。

「哼，原來不過都是口中逞能罷了。」太子垂眼坐在主座上，面上的不愉顯而易見。

太子妃杜氏見氣氛凝滯，不由左右觀望一番，最後將目光落在身側的壽昌公主李華莊身上。

「華兒，今日是你兄長的壽辰，咱們該高興些，你勸勸他。」她捏了捏李華莊的衣角，湊近低語一番。

華莊正有些出神，聞言才發現宴上有不少人已將目光都落到她的身上，似乎盼著她這個正被議論的主角能開口說兩句。

她心裡閃過幾分無奈與難受，隨即調整心緒，輕鬆笑道：「太子哥哥，今日可是你的好日子，別說氣話。一切都是