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定國本，各方心安，乃是社稷之幸、國家之福。皇長子五歲已過，立為儲君合情合理，更合祖法，請皇上早作決斷，早定儲君。”

“皇上，正名定分方能國泰民安，冊立皇長子為東宮，以定天下之本，則臣民必將望慰！求皇上下旨建儲。”王錫爵也出列跪下奏請道。

王錫爵話音剛落，王家屏便越眾而出，走到王錫爵身旁跪下，奏請道：“皇上，眾位大人所言句句在理，國不可一日無君，但一個繁衍興盛、傳承不衰的大國更不可一日無儲君！儲君乃是一朝之未來，國家之根本，早決早立是興盛之道。如今中宮無嗣，當立皇元子，何況皇元子已滿五歲，正是適齡，皇上何故猶豫不決？請皇上儘快下旨立儲。”

朱翊鈞揮手止住了剛要出列的吏部尚書楊巍，心中不由得又氣又急，沒想到四大閣臣同時難，外加部院主官也跟著參合，你們這是打算幹什麼？逼宮嗎？

看著那些站在朝班內蠢蠢欲動的眾人，朱翊鈞倍感氣憤和無奈。不就是一個謠言嗎？用得著擺出這麼大陣勢嗎？就算自己有立皇三子之心又怎麼了？朕乃是天子，難道想冊立自己喜歡的兒子為儲君有錯嗎？雖然皇長子的表現讓自己刮目相看，還一時興起幫了他一下，但不喜歡就是不喜歡，還能強迫自己去喜歡他嗎？

更何況，不立他為太子也是保護他。自己的那個愛妃可也是個不簡單的角色，如果立了皇長子為太子，也許愛妃為了兒子皇三子，說不得就要鋌而走險了，到時自己是處置還是不處置？這不是讓自己為難嗎？

“爾等之言頗有幾分道理，朕無嫡子，但長子尚幼且猶弱，等過個些日子再議吧。”朱翊鈞有心火，但畢竟對方都是重臣，只好推諉道。

“皇上，據臣所知，我大明曆朝便有自幼被確立為儲君的慣例：正統皇爺被立為太子時僅四個月大，成化皇爺也才兩歲，弘治皇爺當年六歲，正德皇爺不滿兩歲，就連皇上也是在六歲時即被確立為儲君！臣認為幼弱不足為慮，無須憂心。請陛下擇今春吉月良辰，令下禮部，早定儲君，以安億兆臣民之心。”

申時行也是豁出去了，既然開了頭，恐怕皇上此刻已經認為是自己挑起了此事吧？那麼如今只有儘量“討好”百官，樹立一個為社稷造福忠言直諫的光輝形象。至於皇上那裡，事後再想辦法吧，實在不行就上一封密摺解釋推諉一下，今天務必要把形象先樹立起來。

“輔所言甚是！”沈鯉難的誇獎一次自己一直有些看不起的申時行一次。申時行今日的表現讓他大吃一驚，繼而眼前一亮，刮目相看，這才是內閣輔應有的氣度和魄力！

跪在地上衝朱翊鈞拱了拱手，沈鯉接著說道：“我太祖陛下戎馬倥傯間，才稱吳王，便立十歲的長子朱標為吳世子；我成祖皇爺在確定了太子的人選之後，便迫不及待地立十四歲的長孫即後來的宣德皇爺為皇太孫。所以，立皇長子為太子，是完全符合祖制，完全合乎情理的。請陛下拋開顧慮，下旨冊立皇長子為儲君。”

說起典故來，沈鯉並不比申時行差，兩人的引經據典把朱翊鈞的“幼弱”之說駁斥的體無完膚，使得朱翊鈞異常惱怒，不由得腦子一熱，衝口而出：“太祖皇帝在《皇明祖訓》中明確規定：兄終弟及，須立嫡母所生，庶母所生者，雖長不得立！朕無嫡子，看來立儲之事還是押後再議的好。”

“沒錯，《皇明祖訓》確實這麼說的。”談及禮法，作為禮部尚書，沈鯉自認研究的還算透徹：“但皇上是否記得，在太祖皇帝的《皇明祖訓》之後又補充道，若中宮皇后無出，可採用無嫡立長之法。當今中宮無嗣，以序論，王恭妃所生之皇長子是為庶長子，確立其為東宮，完全合乎禮法，皇上不必疑慮，當儘快下旨行冊封之事。”

待沈鯉從禮法上駁斥了朱翊鈞的藉口之後，吏部尚書楊巍終於有機